El Pentágono permitirá a las mujeres combatir en guerras

La medida es considerada como un paso hacia la igualdad en el Ejército.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, anunció formalmente su decisión de poner fin a la norma que impedía a las mujeres asumir puestos directos de combate terrestre, así como pasos para eliminar "todas las barreras innecesarias basadas en género" dentro de las Fuerzas Armadas.

Hombres y mujeres en el Ejército "luchan y mueren juntos, y ha llegado el momento de que nuestras políticas reconozcan esta realidad", dijo Panetta al presentar el cambio de política, adelantado ya la víspera, junto al jefe del Estado Mayor conjunto, Martin Dempsey.

Ambos comparecieron en rueda de prensa en el Pentágono, donde ante las cámaras firmaron la orden que revoca la prohibición que desde 1994 impedía a las mujeres asumir puestos en posiciones de combate terrestre.

La medida fue saludada de inmediato por el presidente estadounidense, Barack Obama, que la calificó de "otro paso histórico para avanzar los talentos y capacidades de todos los ciudandanos".

"Este hito refleja el valeroso y patriótico servicio prestado por mujeres durante más de dos siglos de historia nortamericana y el papel indispensable hoy en día en el Ejército de la mujer", sostuvo Obama en una declaración.

En calidad de comandante en jefe, Obama aseguró además su "fuerte apoyo" a una medida que, afirmó, "reforzará nuestras fuerzas armadas, mejorará su preparación y será otro paso hacia el cumplimiento de los ideales fundadores de nuestra nación de justicia e igualdad".

El paso dado es uno más -y decisivo- después de que un año atrás ya empezaran a abrirse posiciones de combate para las mujeres, también a iniciativa de Panetta.

Según recordó, hasta 14.000 puestos se abrieron para una parte del Ejército que hasta entonces realizaba tareas muy similares a las de sus compañeros masculinos pero no reconocidas en el mismo modo.

"La realidad es que las mujeres se han convertido en una parte integral de nuestra capacidad de realizar misiones", insistió.

"Nuestro objetivo es garantizar que la misión sea realizada por los efectivos más cualificados y capaces, independientemente de su género, color, credo u orientación sexual", subrayó Panetta, que recordó que en la última década de guerras, en Irak y Afganistán, han muerto 152 mujeres en acto de servicio.

"Mujeres soldado han afrontado la realidad del combate, han demostrado su disposición a luchar y a morir por defender a sus compatriotas, pero muchas posiciones militares, especialmente en unidades de combate terrestre, les siguen cerradas por la norma de 1994", justificó la revocación de la prohibición.

Actualmente, más de 200.000 mujeres están alistadas en las Fuerzas Armadas estadounidenses, conformando el 15 por ciento de los 1,4 millones de miembros activos.

Según el Pentágono, durante la última década más de 280.000 mujeres fueron desplegadas en escenarios de guerra en Irak y Afganistán.

Panetta ha ordenado a los diversos departamentos militares que envíen "planes detallados" para revisar las políticas necesarias antes del 15 de mayo. El objetivo declarado es avanzar de forma "expedita" para integrar a las mujeres en posiciones hasta ahora cerradas para ellas, con la meta de que el proceso esté completado el 1 de enero de 2016.