Peligra en gran parte de Estados Unidos el suministro de alimentos por la sequía en California

Las granjas del estado, que producen el 13% de los productos agrícolas que se consumen en el país, no tienen acceso al suministro de agua por decisión del gobierno. Los pozos privados, secos.

En California se produce el 13% de los bienes agrícolas de Estados Unidos.

Foto: AFP

La búsqueda de agua se convirtió en una obsesión en los valles agrícolas del centro de California, región que sufre una sequía que podría amenazar el suministro de alimentos de Estados Unidos.

Los residentes observaron consternados cómo los campos verdes se convirtieron en llanuras marrones y polvorientas, dejando árboles muertos, plantas marchitas y agricultores desesperados.

En gran parte de California, y de todo el oeste de Estados Unidos, las precipitaciones fueron disminuyendo desde hace años, con un último invierno especialmente seco.

Las autoridades estatales y locales, temerosas de que no haya suficiente agua para los habitantes de las ciudades ni para la fauna, cortaron abruptamente el suministro a las granjas, lo que ha generado indignación entre los agricultores.

En California, que representa 13% de la producción agrícola de Estados Unidos, los agricultores se quejan de que el gobernador demócrata del estado, Gavin Newsom, los está ahogando bajo un mar de restricciones, dejándolos sin recursos para abastecer a los supermercados del país.

"La semana pasada se me secaron dos pozos", dijo a la AFP Nick Foglio, de 28 años, agricultor de cuarta generación.

Aseguró que tiene "2.000 acres (800 hectáreas) de alfalfa que se están secando". De pie en un campo seco cerca de Fresno, afirmó que le preocupa que con "la agenda política equivocada, simplemente vamos a morir de hambre nosotros mismos y probablemente el resto del mundo".

Las autoridades californianas no parecen hacer caso de este mensaje. La semana pasada aprobaron una nueva ley de emergencia para impedir que miles de personas -sobre todo agricultores- desvíen caudal de arroyos y ríos.

"En un año en el que la madre naturaleza no hace llover, no hay agua para ellos", dijo Jeanine Jones, responsable del Departamento de Recursos Hídricos de California.

Cuando las autoridades cortan el suministro de agua, los agricultores se ven obligados a depender de pozos, excavados a cientos de metros de profundidad, pero que tienen un coste de varios miles de dólares.

Pero incluso estos pozos se secan. "La situación es bastante terrible", dijo Liset García, que dependía del agua de un pozo para regar la mitad de su granja de ocho hectáreas. Lo hizo hasta que se secó.

García lleva semanas esperando a que un servicio de perforación de pozos, un servicio saturado por la alta demanda, llegue a su granja con la esperanza de encontrar aunque sea un pequeño suministro nuevo de agua en las profundidades del suelo.

"Hay mucho follaje que ya está quemado", así como "fruta que no adquiere su tamaño, que no adquiere su jugosidad y dulzura", afirmó.

"Se convierte incluso en un lujo tener comida", dijo con una mueca. "¿Te parece una locura?"

Los científicos afirman que el cambio climático provocará episodios de sequía aún más extremos y frecuentes, poniendo aún más en peligro la seguridad alimentaria.

Alimentar a Estados Unidos en estas condiciones será un reto.