Caracas (AFP, Reuters, AFP, ANSA, DPA) -En un clima de fuerte tensión, Venezuela acentuó ayer su enfrentamiento con Estados Unidos en vísperas del inicio de las jornadas de validación de las firmas que la oposición requiere para imponer un referendo revocatorio del mandato del presidente Hugo Chávez.
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El gobierno venezolano reclamó a Washington que rectifique las declaraciones del jefe de la diplomacia estadounidense para América latina, Roger Noriega, quien aseguró que -contrariamente a lo determinado por la Justicia venezolanalos opositores ya han recolectado las firmas suficientes para convocar al referendo y amenazó con que Estados Unidos podría usar «los mecanismos multilaterales» si la autoridad electoral venezolana desconoce ese hecho.
«Que no se le olvide a Noriega que en Venezuela-estamos dispuestos a defender nuestra soberaníay no nos asustan las amenazas del imperio», dijo Chávez desde México, donde viajó para participar en la cumbre de mandatarios de la Unión Europea y Latinoamérica.
• Desconocimiento
«¿Quién le ha dado a Estados Unidos el pito para ser el árbitro del mundo? Hay que quitárselo y desconocerlo», proclamó Chávez en un encuentro con estudiantes de la Universidad Autónoma de México (UNAM).
Las declaraciones de Chávez fueron hechas después de que su vicepresidente, José Vicente Rangel, exigió «al Departamento de Estado que rectifique lo dicho por el señor Noriega» e insistió en que mientras ello no ocurra Estados Unidos-«está descalificado para formar parte» del grupo de países amigos creado para ayudar a solucionar la crisis política de su país, integrado además por Brasil, Chile, España, México y Portugal.
Como respuesta, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, urgió desde Washington al gobierno de Chávez a través de un vocero «a respetar los deseos de su pueblo y apoyar un proceso creíble y justo que produzca resultados rápidos, en una atmósfera libre de miedo o intimidación», a través de un portavoz.
La dureza de Rangel también recayó contra el jefe de la misión de la OEA, el colombiano Fernando Jaramillo, cuyo retiro exigió al secretario de la organización, César Gaviria. «La conducta de Jaramillo es altamente sospechosa: se ha involucrado en actividades que nada tienen que ver con sus funciones», explicó.
Gaviria, por su parte, anunció que llegará hoy a Caracas para asumir personalmente la dirección de la misión de la OEA. Además de él, también viajará a Caracas el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, para actuar como observador del proceso de validación de las firmas dudosas decidido por la Justicia.
Para activar el referendo contra Chávez, la oposición debe conseguir que 555.215 personas ratifiquen este fin de semana las firmas presentadas en su nombre, para completar así los 2,4 millones de firmas exigidas por la Constitución (20% del padrón). La recolección se hizo a finales de 2003 pero el Consejo Nacional Electoral dijo que, de las presentadas, sólo son válidas 1.910.965 y que 1.192.914 están sujetas a reparos o ratificación que se efectuarán este fin de semana.
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