Gigantesca tormenta de arena dejó a China en las sombras

Gigantesca tormenta de arena dejó a China en las sombras.

Una tempestad de arena azotó el norte de China, incluida la capital Pekín, que amaneció el sábado entre densas nubes amarillentas después de un invierno crudo que, hasta hace una semana, cubrió de nieve la ciudad.

La tormenta llevó a decretar la alerta en Corea del Sur, donde se espera su llegada el domingo.

Proveniente del vecino desierto de Mongolia, la arena en la atmósfera septentrional de China comenzó a disiparse recién hacia el mediodía local.

"Tempestades fuertes como éstas ocurrían a menudo en los años ochenta y noventa, pero no últimamente. No recuerdo nada así en los últimos años", contó Song Xiurong, un pensionado, a la agencia Nueva Cina.

La sorpresa por la tempestad de arena, con vientos de hasta 100 kilómetros por hora, se debió sobre todo al invierno insólitamente húmedo que tuvo este año China, donde especialmente en Pekín la nieve cayó una decena de veces.

"El punto de origen más cerca con Mongolia Interna está a 800 kilómetros.

Mientras un tren lento tarda 12 horas en cumplir esa distancia, una tempestad llega en menos de siete horas", dijo Guo Lou, un funcionario de la Oficina Meteorológica de Pekín.

De acuerdo a expertos, las tempestades de arena son provocadas por el efecto combinado de la deforestación y la seguía prolongada que golpeó el norte de China.

Y tienen su origen, además de en el desierto de Mongolia, en aquél de Taklamakan, en la Región Autónoma de Xinjiang, al noroeste de la capital.

En total, China tiene 2.600 millones de kilómetros cuadrados de desierto.

La tormenta de la madrugada del sábado provocó la caída de un poste, que lo hizo sobre andenes ferroviarios, que causó la interrupción del servicio de tren que une la capital con Guagzhou, sur del país.

Los meteorólogos prevén que la tempestad se dirija en las próximas horas hacia el sur, donde están las provincias de Henan y de Shandong.

También es probable que llegue a Yangtze, donde está el río Azul que marca el límite entre el centro y el sur de China.

La agencia meteorológica de Corea del Sur (NMA) emitió una alerta por la llegada de esa misma tempestad al país, aconsejando a los habitantes de la capital de Seúl y alrededores a evitar las actividades al aire libre.

La NMA dijo que el fenómeno, de llegar, será el más fuerte registrado en el año.

La alerta involucra en especial a la provincia de Jeolla, sudoccidente del país, a cuya población se recordó que la arena es rica en metales pesados, que provocan serios problemas a la salud.