Gripe aviar: agotan remedios en Europa

Un joven iraquí rocía con desinfectante los pollos de su granja. El brote de gripe aviaria en Turquía disparó el alerta en Medio Oriente y Europa.

Ginebra (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Los cancilleres y los ministros de Salud de los 25 países miembros de la Unión Europea se reunirán esta semana para analizar una estrategia común contra una eventual epidemia de gripe aviar, mientras que el antiviral Tamiflu, recomendado por la Organización Mundial de la Salud para luchar contra una posible expansión entre humanos de esa enfermedad, se agotó en las farmacias de los países donde se vende.

Los cancilleres se encontrarán mañana en Luxemburgo, al tiempo que los ministros de Salud tienen previsto sesionar en Gran Bretaña entre jueves y viernes.

También para el jueves, la Comisión Europea convocó a su comité veterinario para analizar las medidas sanitarias que deberán instrumentar los países miembros de la UE a modo de muralla contra una eventual epidemia.

El comisario para la Salud de la UE, Markos Kyprianou, se sumará a las deliberaciones, para explicar las medidas de prevención adoptadas por los Estados miembros.

Kyprianou había recomendado la semana pasada a los Estados comunitarios «acumular antivirales y asegurarse la cantidad adecuada por utilizar sobre la base de los sistemas sanitarios nacionales en caso de riesgo efectivo, ya que es imposible utilizar los antivirales de modo preventivo». Las medidas de urgencia fueron adoptadas después que se descubrieran cepas del mortal virus H5N1 en aves en Turquía y Rumania.

• Sin garantía

Junto al Relenza -fabricado por GlaxoSmithKline-, el Tamiflu es el único medicamento que se comercializa para luchar contra la gripe aviar, aunque no está garantizada su eficacia en el caso de que la enfermedad se transmita entre personas, un extremo aún no observado.

El fármaco, que se ingiere en cápsulas, puede frenar la reproducción del agente patógeno en la primera fase de la infección y reduce la tasa de mortandad entre los afectados.

Con la alarma social generada respecto de una posible pandemia entre humanos, las ventas de Tamiflu se dispararon en los países donde se vende en farmacias (EE.UU., Canadá, Japón,Australia, Suiza, Francia y varios países de Latinoamérica, entre otros).

El verdadero peligro de la temida gripe aviar reside en que el virus H5N1 mute y sea capaz de contagiarse entre personas, algo que aún no ocurrió.

Por ello, todavía no se ha demostrado que el medicamento sea eficaz para detener la expansión de la gripe entre humanos, aunque sí demostró ser efectivo ante el contagio de animales a humanos, de los que se detectaron 117 casos, más 60 de ellos mortales.

Aun así, más de una treintena de gobiernos ya encargó millones de dosis a la farmacéutica suiza Roche, que tiene la patente del medicamento genérico conocido como Oseltamivir. En Suiza, la Oficina Federal de la Salud Pública insistió en que es inútil hacer acopios personales de Tamiflu, ya que los Estados están reservando medicamentos suficientes para tratar a los enfermos de la primera ola de esa hipotética pandemia, 25 por ciento de la población, según las recomendaciones de la OMS.

Por su parte, el ministro rumano de Agricultura, Gheorghe Flutur, subrayó que las medidas excepcionales aplicadas por las autoridades para frenar la gripe aviar probaron su eficacia, y la situación está bajo control.