Hay más de 500 muertos en Haití por el huracán

Puerto Príncipe (AFP, EFE) - Al menos 550 personas murieron en Haití por las inundaciones provocadas por la tormenta tropical Jeanne (que ayer se volvió a convertir en huracán), que durante el fin de semana dejó cerca de 20 muertos más en el resto del Caribe. Al cierre de esta edición, fuentes locales y de la ONU hablaban de la posibilidad de que la cifra de víctimas mortales se eleve.

Después de atravesar una parte del Caribe y provocar nueve muertos en Bahamas, dos en Puerto Rico y siete en República Dominicana, Jeanne -la cuarta gran depresión tropical del verano en la región tras Charley, Frances e Iván-se alejó el domingo en dirección al Atlántico y se mantendrá sobre el mar en los próximos días. Un incipiente quinto huracán, Karl, se encuentra sobre el Atlántico, informaron los meteorólogos.

Haití es, por el momento, el país más afectadopor Jeanne: unos 550 muertos fueron contabilizados ayer en la morgue del hospital público de la ciudad de Gonaives (110 kilómetros al norte de Puerto Príncipe), según informó a la Misión de Estabilización de Naciones Unidas en Haití (Minustha). El vocero de la Minustha, Toussaint Kongo Doudou, dijo anoche que la cifra de muertos podría incrementarse si se tiene en cuenta la amplitud de la catástrofe en las regiones del norte y noroeste de Haití.

• Zona de catástrofe

«Sobrevolé la sabana desolada, una decena de kilómetros antes de Gonaives: es un vasto mar», dijo el primer ministro Gerard Latortue, cuyo gobierno declaró «zona de catástrofe» al norte del país.

Otros municipios afectados fueron los de Chanfolme y Port de Paix, indicó el ministro del Interior, Herard Abraham. Funcionarios de la ONU y el delegado del gobierno en la región norteña de Artibonite, Elie Cantave, dijeron que los muertos son más de 500, la mayoría niños, aunque ello no pudo ser corroborado. Miles de personas fueron evacuadas de sus viviendas en el norte y en el noroeste de la isla La Española, que comparten República Dominicana y Haití. La Minustha reanudó sus vuelos de helicóptero sobre la ciudad para distribuir alimentos y medicamentos.

Tras años de crisis, Haití, el país más pobre del continente americano, sufre un grave déficit forestal que favorece las inundaciones. Lluvias torrenciales ya habían provocado en junio 1.220 muertos.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami, estimó en sus últimos boletines que la tormenta Jeanne, que amenazaríaa Florida en los próximos días, podría recuperar fuerza después y convertirse en huracán.

El Caribe sufrió durante doce días los embates del huracán Iván, que provocó 180 muertos y considerables daños materiales, sobre todo en Granada, Jamaica y al sur de Estados Unidos. Este ciclón se disipó el domingo a lo largo de las costas orientales de Estados Unidos.

Según el NHC, otra tormenta tropical, bautizada Karl, la quinta de esta importancia en la temporada, se halla actualmente sobre el Océano Atlántico. Localizada a unos 1.700 km al este de las Pequeñas Antillas, Karl se dirigiría en principio hacia el nordeste y eludiría tierra firme. La temporada de ciclones, particularmente potente este año debido al creciente calentamiento global, se extiende en el Caribe de junio a noviembre.