Inició larga marcha de indígenas hacia Sucre

Cientos de hombres, mujeres y niños de pueblos indígenas de la parte oriental de Bolivia iniciaron ayer una caminata de casi 700 kilómetros de Santa Cruz a Sucre para reclamarle a la Asamblea Constituyente autonomía para los pueblos originarios.

Antes de iniciar la marcha, organizada por la Confederación de Pueblos Indígenas del Oriente Boliviano (Cidob), la caravana se concentró en la plaza principal de Santa Cruz, cuyos dirigentes cívicos rechazan esa demanda, que impulsa el gobierno.

La cuestión de las autonomías es actualmente una de los más controvertidos dentro de la Constituyente que se reúne en Sucre, a 720 kilómetros al sudeste de La Paz, para redactar la nueva Constitución.

Se estima que la columna llegará a Sucre en tres semanas, informó la agencia italiana ANSA.

Las organizaciones cívicas de Santa Cruz, Tarija, Beni y Pando, que integran la llamada Media Luna de la región oriental, exigen un régimen de autonomías departamentales, conforme al referéndum autonómico de hace un año, en el que el Sí ganó en esas cuatro regiones.

El gobierno, que en el referéndum rechazó las autonomías departamentales, ahora propugna también autonomías municipales y de los pueblos indígenas.

Según datos del censo de 2001, el 62 por ciento de los nueve millones de habitantes del país se considera mestizo, 19 por ciento blanco, 15,6 indígena originario, 0,58 por ciento negro.

Se estima que en las tierras bajas habitan unos 400 mil indígenas distribuidos en 34 comunidades de los departamentos de Santa Cruz, Tarija, Beni y Pando.

Los pueblos más numerosos son el chiquitano, el guaraní y el mojeño, que en conjunto tienen más de 200 mil habitantes.

En comparación, la población indígena originaria de la región occidental, fundamentalmente de las naciones aymara, en la parte norte del altiplano andino, y quechua en el centro y sur, supera los 3 millones.

A pesar de ser la de menor número de habitantes, la Cidob reivindica desde hace años la participación de los indígenas de las tierras bajas de Bolivia en la construcción de un estado plurinacional que acabe con la marginación de la que fueron víctimas desde siempre.