Irak: EE.UU. entregará ciudad rebelde a general de Saddam

Fueron tres semanas de guerra total en Falluja, el bastión de los seguidores iraquíes de Saddam Hussein. Tras un hermetismo absoluto en cuanto al número de bajas, el Pentágono anunció, sorpresivamente, que otorgó el mando de la ciudad a un denominado Ejército de Protección de Falluja, compuesto por iraquíes y comandado por un ex general saddamista. Anoche, de todas formas seguían los bombardeos aéreos sobre la ciudad de 300.000 habitantes.El de ayer también fue un día complicado para EE.UU.: en varios atentados murieron 10 soldados de la fuerza ocupante. En tanto, el gobierno estadounidense anunció duras sanciones para los responsables de las torturas a prisioneros iraquíes denunciadas por un canal estadounidense. El castigo recayó sobre la brigadier general Janis Karpinski, a cargo de la cárcel de Abu Ghraib, la misma en la que Saddam Hussein torturaba a opositores.

Saddam Hussein

Bagdad (AFP, DPA, Reuters) -Luego de tres semanas de intensos combates y un agudo hermetismo acerca del número de bajas de iraquíes, las tropas estadounidenses se disponían anoche a evacuar el bastión sunnita rebelde de Falluja. El mando militar de EE.UU., luego de recibir una tenaz resistencia, calificó como un « problema iraquí» lo que ocurre en dicha ciudad, el mismo día en que las tropas ocupantes sufrieron diez nuevas bajas en diversos atentados.

En medio de denuncias sobre cientos de iraquíes muertos en los últimos días, el teniente coronel Brenan Byrne dijo que, tras el acuerdo entre dirigentes de la coalición y autoridades municipales, «el primer batallón del quinto regimiento de marines se irá mañana (por hoy). Comenzaremos a evacuar el sur de la ciudad y luego el norte. Falluja es un problema iraquí», afirmó Byrne.

El jefe militar informó que la nueva fuerza que se hará cargo de la situación, el ejército de protección de Falluja, dispondrá de 1.100 soldados iraquíes liderados por un ex general de las fuerzas armadas de Saddam Hussein. Los soldados del batallón empezaron a cargar sus armas y materiales en los camiones con vistas a la retirada, que debería producirse tras dos días de violentos combates y más de tres semanas de asedio de esa ciudad de 300.000 habitantes situada a 50 kilómetros al oeste de Bagdad.

Anoche, aviones de la marina estadounidense «lanzaron tres bombas en Falluja», señaló el comandante Cappy Surette. «Varios F-16 y F-18 de la marina lanzaron seis bombas guiadas contra Falluja, destruyendo dos edificios donde fuerzas anticoalición se escondían o disparaban contra los marines», declaró en Washington el teniente Gary Arasin, vocero de la aviación. En tanto, diez soldados estadounidenses murieron en distintos ataques, ocho de ellos en un atentado cometido con un coche bomba en Mahmudija, al sur de Bagdad, según el ejército estadounidense.

• Atentados

En abril, han muerto 134 soldados estadounidenses, número mayor que durante las seis semanas que duró la guerra en la que las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos tomaron el control de Irak. «

Fuerzas de la coalición que operaban en los alrededoresde Mahmudija fueron blanco de un atentado con coche bomba», declaró un portavoz militar. Un noveno soldado murió y otro resultó herido en un ataque con explosivos perpetrado en Baaquba, a 60 km al nordeste de Bagdad.

En la madrugada, otro soldado estadounidense murió en un ataque al este de Bagdad, indicó un portavoz militar de la coalición.

Además, en Basora (sur), un civil sudafricano murió por disparos.

Por otra parte, una encuesta de CBS y «The New York Times» difundida ayer indicó una baja en el apoyo a George W. Bush y a la guerra de Irak, pese a otros sondeos publicados recientemente que indican lo contrario. Consultado sobre si creía que se justificaba la guerra, 47% dijo que sí --contra 58% hace un mes y 63% en diciembre-. Otro 46% respondió que Estados Unidos no debió haberse involucrado en Irak, contra 37% hace un mes. El nivel general de aprobación a la gestión del presidente también cayó a 46%, el menor nivel de todo su mandato, tres puntos por debajo del mes pasado, y muy por debajo de 89% que registró tras los ataques del 11 de setiembre y 71% al empezar la guerra en Irak. Pese a todo, se mantiene un empate técnico en la puja con su rival demócrata John Kerry, de cara a las elecciones del 2 de noviembre: 44% a 46%.