Irak firma primeros contratos de petróleo a plazo

Irak firmó los primeros contratos a plazo con doce compañías extranjeras para la exportación de unos 650 mil barriles diarios (bd) de petróleo, indicó hoy un alto responsable del ministerio iraquí de Petróleo.

"Hemos firmado los primeros contratos a plazo que comienzan el 1 de agosto y van hasta fines de diciembre, con doce sociedades extranjeras, entre ellas las grandes petroleras", dijo el funcionario.

"El volumen total de exportaciones es de 650 mil barriles diarios (bd) para agosto y ese nivel de exportación se reajustará paulatinamente", precisó el responsable iraquí.

Entre las compañías firmantes figuran las estadounidenses ExxonMobil, ChevronTexaco, ConocoPhilipps, Marathon y Valero Energy, así como con los grupos petroleros europeos Shell, BP, Total y Repsol YPF.

Por su parte, el gigante chino Sinochem, el suizo Vitol y la japonesa Mitsubishi firmaron contratos a corto plazo.

Las exportaciones, que se efectuarán a partir de hidrocarburos producidos en los pozos petroleros del sur del país, anuncian el regreso gradual de Irak al mercado internacional, afirmó el funcionario.

"Esperamos exportar petróleo del norte de Irak a partir de agosto", agregó el responsable, quien a su vez precisó que las exportaciones desde esos pozos podrían alcanzar rápidamente los 500 mil bd, a través del oleoducto Kirkuk-Ceihan, en Turquía.

El organismo estatal iraquí a cargo de la comercialización del petróleo (SOMO) ya recurrió en junio a contratos por licitación para colocar una producción de 10 millones de barriles de crudo en reservas acumuladas desde antes de la guerra en las terminales de Caihan y Mina al Bakr, en el Golfo Pérsico.

Las compañías beneficiadas fueron en ese momento las españolas Repsol YPF y Cepsa, la turca Tupras, la italiana ENI, la francesa Total y la estadounidense ChevronTexaco.

La firma de contratos a plazo suponen que Irak puede cumplir con sus compromisos, pese a las dificultades para el transporte de crudo y en la producción de electricidad que hasta hace poco alteraban los planes estadounidenses de que el país bajo ocupación regresara rápidamente al mercado.

En ese sentido, otro responsable del ministerio de petróleo iraquí, Chamji Huat Faraj, criticó la reunión de hoy de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en Viena, que decidió mantener sin cambios los niveles de producción en un mercado al que todavía no volvió el crudo iraquí.

El petróleo es la principal fuente de riqueza de Irak, su subsuelo tiene unas reservas probadas de 112.500 millones de barriles de crudo, el 11 por ciento de las reservas mundiales.