Israel cierra por primera vez las colonias de la franja de Gaza

El ejército israelí cerró el jueves, por primera vez desde su creación, las colonias de la franja de Gaza para impedir la llegada de nuevos grupos de extremistas de derecha opuestos a la retirada prevista del territorio en agosto próximo.

Por otra parte, el primer ministro israelí, Ariel Sharon, debía enfrentar un aumento de la tensión en el norte, donde su ejército disparó contra combatientes del movimiento integrista libanés Hezbollah infiltrados en un sector en disputa, un día después de combates que costaron la vida a un soldado israelí.

"Una limitación temporal de entrar a la franja de Gaza fue impuesta luego de los incidentes de las últimas 24 horas", declaró la portavoz del ejército, refiriéndose a la violencia de los colonos extremistas.

Esta orden significa que sólo los habitantes de las 21 colonias de la franja de Gaza, los trabajadores empleados en sectores vitales y los periodistas podrán entrar allí.

"Esta decisión fue adoptada después de la escalada provocada por los extremistas, marcada por agresiones contra los habitantes palestinos y las fuerzas del orden israelíes", agregó la vocera.

Representantes de los colonos judíos denunciaron esas limitaciones y amenazaron organizar una marcha masiva hacia los asentamientos, al tiempo que trataban de diferenciarse de los radicales que según ellos perjudican a su campaña de protestas contra la evacuación de las colonias.

"Nosotros estamos decididos a utilizar toda la fuerza de la ley contra los extremistas que superaron todos los límites", declaró a la radio el ministro de Justicia, Tsippi Livni, refiriéndose explícitamente a un intento de linchar a un joven palestino el miércoles.

"Fue un acto de barbarie y yo di consignas para que se realice una investigación rápida" y que los culpables sean castigados, afirmó por su parte Sharon.

"Fue un verdadero intento de linchamiento y puedo asegurar que los culpables serán arrestados", insistió el ministro de Seguridad Interior, Gideon Ezra.

La televisión israelí difundió las imágenes de Jaled al Astal, de 16 años, cuando yacía inmóvil, mientras sus agresores, también adolescentes, le tiraban piedras e impedían que un enfermero lo atendiese y los militares se limitaban a disparar al aire para disuadirlos.

Finalmente, el joven fue salvado por un periodista israelí con la ayuda del ejército.

El ejército también evacuó a unos 12 jóvenes que habían ocupado un antiguo edificio militar egipcio anterior a 1967 en la aldea de Mawassi.

Estos incidentes se agregaron a nuevos intentos de bloquear las rutas en Israel y fueron juzgados severamente por la prensa israelí del jueves.

"Los opositores a la retirada se dispararon una bala en el pie", tituló el diario Maariv.

"Colonos, estamos hartos de ustedes", afirmó por su parte Yediot Aharonot.

En las fronteras de Líbano, Siria e Israel, una unidad israelí interceptó y disparó contra combatientes del Hezbollah chiíta en el sector de las Granjas de Chebaa, "alcanzando" al menos a un combatiente.

La víspera, los combates en ese sector costaron la vida a un soldado israelí e hirieron a otros tres.

El ejército israelí indicó que había matado a un combatiente del Hezbollah, pero ese movimiento desmintió haber sufrido bajas.

Israel indicó que no deseaba una escalada y exigió al gobierno libanés que asuma el control de su frontera.

La aviación del Estado hebreo lanzó octavillas en Líbano pidiendo al gobierno que controle al Hezbollah.