Washington (ANSA, AFP) - El gobierno de Estados Unidos decidió reanudar la producción del superradiactivo plutonio 238 por primera vez desde la Guerra Fría. La decisión, que desató protestas de grupos ambientalistas, se produjo en momentos en que la Casa Blanca refuerza su ofensiva para impedir la proliferación nuclear en países como Irán, Corea del Norte y Siria.
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La producción del plutonio, que según el anuncio oficial se destinará a misiones secretas de espionaje y no a armas nucleares, será retomada en un laboratorio nuclear en Idaho, cercano al Parque Yellowstone y la ciudad de Jackson Hole, donde vive el vicepresidente, Dick Cheney.
El plan, que será remitido al Congreso el año próximo, ordena fabricar 150 kilos en 30 años, comenzando en 2012. El costo del programa sería de 1.500 millones de dólares y generaría más de 50.000 tambores de desechos peligrosos y radiactivos, dijo el diario «The New York Times».
El plutonio 238, cientos de veces más radiactivo que el plutonio 239, servirá para producir baterías nucleares que serán usadas en misiones secretas terrestres y submarinas de espionaje que se realizan con medios electrónicos.
Estados Unidos negó que el peligroso plutonio 238, cuya inhalación, aunque sea una partícula minúscula, puede causar cáncer de pulmón, sea usado en satélites espaciales o para producir armas nucleares.
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