Masivas protestas en todo el mundo contra el régimen militar de Birmania

Rangun (Reuters) - Multitudes desafiaron ayer a los soldados y la policía que levantaron barricadas en el centro de la ciudad de Rangún para impedir más protestas contra 45 años de Gobierno militar y crecientes dificultades económicas en Myanmar, la antigua Birmania.

En medio de las escaramuzas, grupos de varios cientos de hombres y mujeres gritaban en inglés: "Púdrete, Ejército. Sólo queremos democracia", provocando ataques de algunos soldados en la antigua Birmania.

Los manifestantes desaparecían en el laberinto de estrechas calles del centro y reaparecían para continuar con su descarga contra la violencia en cualquier otro lado de una ciudad, cuyos habitantes temen que se repita lo sucedido en 1988, cuando el Ejército mató a unas 3.000 personas al aplastar una revuelta.

Hubo disparos, pero en lo inmediato no llegaron noticias sobre más víctimas, un día después de que las tropas echaron a los manifestantes del centro de la ciudad, dándoles 10 minutos para marcharse o arriesgarse a ser atacados, y luego persiguieron a grupos en toda la ciudad.

No había señales de los monjes que convirtieron lo que comenzaron siendo pequeñas protestas contra el alza de los precios del combustible en un levantamiento masivo, dando su enorme peso moral a manifestaciones contra la junta militar.

Algunos monjes declararon a emisoras extranjeras en idioma birmano que no iban a ceder. Hablando en condición de anonimato, agregaron que formaron un "frente unido" de clérigos, estudiantes y activistas para continuar la lucha.

El presidente estadounidense, George W. Bush, y el primer ministro británico, Gordon Brown, discutieron sobre la necesidad de mantener la presión internacional sobre los gobernantes de Myanmar y la Casa Blanca condenó la represión como "barbárica".

Al ser consultado sobre si Bush y Brown discutieron la posibilidad de alentar al pueblo de Myanmar a derrocar su Gobierno si las protestas aumentan, el portavoz de la Casa Blanca Scott Stanzel dijo: "Eso sería hipotético".

"Ciertamente respaldamos al pueblo que marcha por democracia y paz", dijo Stanzel.

La Unión Europea convocó a un importante diplomático de Myanmar en Bruselas y le advirtió sobre endurecer las sanciones contra el Gobierno militar a menos que ponga fin a la represión.

La junta dijo a los diplomáticos reunidos en la nueva capital de Myanmar, Naypyidaw, que estaba "comprometida a mostrar moderación en su respuesta a las provocaciones", dijo uno de los presentes.

Hubo disparos pero no comentarios sobre más víctimas fatales.

Las tropas dispararon el jueves contra la multitud y la Comisión Asiática de Derechos Humanos, con oficinas en Hong Kong, dijo que ocho personas murieron en un único incidente en el distrito de Okkalapa Sur, en el noreste de Rangún.

Camiones con altavoces recorrían ayer la zona de Okkalapa Sur, anunciando una extensión de cuatro horas del toque de queda nocturno en el área, que se impuso el martes en Rangún y en la segunda ciudad del país, Mandalay, según testigos.