Obama quedó muy cerca de la candidatura demócrata

El senador por Illinois Barack Obama festejó el lunes a la noche su triunfo en Carolina del Norte. Al mismo tiempo, reconoció la victoria de Hillary Clinton en Indiana, sin saber que, más tarde, el escrutinio lo aproximaría a ella de un modo impensado. Ese hecho debilitó seriamente a la ex primera dama.

Washington (EFE, AFP, ANSA, DPA) - Barack Obama dio un paso fundamental hacia la candidatura presidencial por el Partido Demócrata con su categórica victoria del martes a la noche en Carolina del Norte y por haber sido superado por muy estrecho margen por Hillary Clinton en Indiana, según surgió ayer de los datos finales de ambas primarias.

Si bien se descontaba un triunfo del senador por Illinois en Carolina del Norte debido a que más de un tercio de la población de ese estado es de raza negra, las expectativas estaban puestas en Indiana, donde Hillary debía imponerse para convencer a su partido de que es la candidata mejor perfilada para enfrentar al republicano John McCain en los comicios de noviembre.

Pero, lo que el martes a la noche parecía una cómoda victoria para ella, en la madrugada se transformó en un verdadero apuro. Su ventaja inicial de 14 puntos, que la llevó a proclamar la victoria en ese estado y a afirmar que avanzaría «a toda velocidad hacia la Casa Blanca», se fue estrechando con el correr de las horas para quedar en un magro 51% a 49% de Obama. Incluso horas antes de ese desenlace el senador negro había dado por concluida la noche de primarias al congratularse por su triunfo en Carolina del Norte -donde ganó por 56% a 42%- y reconocer el de su rival en Indiana.

Con los datos en la mano, muchos políticos y observadores se jugaron ayer a dar por virtualmente terminada la contienda. Entre los primeros, se contó el ex senador George McGovern, de Dakota del Sur, que había apoyado inicialmente a la senadora por Nueva York, pero ayer la invitó a tirar la toalla porque prácticamente sería necesario un milagro para que se haga con la candidatura.

El senador había dado su respaldo a la campaña de la ex primera dama en octubre de 2007 y mantiene una estrecha relación con los Clinton, que arrancaron su andadura política trabajando para la carrera presidencial de McGovern en 1972. «Mantendré el afecto y admiración por ellos toda mi vida», dijo, sin embargo, el ex senador sobre la ex pareja presidencial.   

¿Retiro?

Mientras, el conocido encuestador John Zogby declaró lisa y llanamente que «no hay posibilidades» de que Clinton pueda ganar y dijo estar convencido de que su retiro es sólo cuestión de días. Según el analista, en las próximas 48 horas unos 30 « superdelegados» (líderes del Partido Demócrata y funcionarios electos cuyos votos serán decisivos si la interna no se define hasta la Convención de agosto) darán su respaldo a Obama, lo que debería ayudar a reforzar el empuje del senador por Illinois.

La prensa estadounidense fue igual de contundente y especuló ayer abundantemente acerca de las renovadas presiones que recibirá Hillary para retirarse de la puja y no seguir desgastando sin sentido al partido, de cara a las presidenciales de noviembre.

El conocido presentador de la cadena de televisión NBC, Tim Russert, dijo ya en la madrugada, tras conocerse los resultados de las primarias, que «ahora sabemos quién va a ser el candidato demócrata y nadie va a disputarlo». El diario «The New York Times» sostuvo, por su parte, que a Clinton se le agotan las opciones y «Los Angeles Times» aseguró que mientras Obama va a velocidad de crucero, la ex primera dama simplemente se «aferra» a una esquiva victoria.

Pero, lejos de dar señales de retirada, la campaña de Clinton aseguró que la batalla continuará en las seis primarias restantes hasta el fin del proceso.

«Continúo en esta carrera hasta que haya un candidato», dijo ayer Hillary en Virginia Occidental, un pequeño estado rural del este, donde espera ganar las primarias del martes próximo. «Trabajaré lo más duramente posible para ser ese candidato», agregó.

«Obviamente necesitamos obtener buenos resultados en los próximos comicios», señaló, en tanto, Howard Wolfson, el principal portavoz de la campaña de Clinton, a la vez que reconoció que la senadora aportó 6,4 millones de su bolsillo a la campaña desde mediados de abril. Ese dato fue exhibido por su sector como un indicio de la decisión de permanecer en la lucha.

Con los resultados del martes, Obama quedó a sólo 183 delegados electos de los 2.025 necesarios para alzarse con la candidatura, y confía en lograr los sufragios que le faltan atrayendo a los casi 300 «superdelegados» que todavía no se han pronunciado.