Ordenó Blair guardias armados en los vuelos

Londres (ANSA) - El gobierno de Tony Blair elevó ayer su nivel de seguridad en los vuelos de Gran Bretaña y anunció que empleará agentes armados vestidos de civil para supervisar algunos de los viajes nacionales, en prevención de eventuales ataques terroristas, una medida duramente criticada por los pilotos británicos.

Mientras tanto, un diario inglés informó que dos pilotos suicidas islámicos planeaban lanzar un atentado con avionetas contra un avión de la aerolínea británica British Airways (BA) en Arabia Saudita, pero fueron detenidos por las autoridades. Sin embargo, la noticia fue desmentida por el gobierno saudita.

Según informó ayer un portavoz del gobierno británico, muchos de los vuelos británicos contarán con agentes secretos armados, que estarán vestidos como pasajeros o turistas. También informó que se aumentarán los operativos de seguridad y control en los aeropuertos y bases aéreas del país, para evitar posibles atentados terroristas.

Por su parte, el ministro de Transporte británico, Alistair Darling, dijo en Londres que las medidas «no significan que tengamos información especial de inteligencia que sugiera que un ataque es inminente».

Durante la semana pasada, la aerolínea francesa Air France canceló seis vuelos entre París y Los Angeles, por temor a ataques con bomba en vuelos transatlánticos.

La Asociación de Pilotos británicos (BAPA) criticó la decisión del gobierno y dijo que «es el peor error que se podía tomar».

«No queremos armas en los vuelos comerciales; es peligroso portar armas dentro de los aviones y hay muchas otras cosas que se pueden hacer con el dinero que se invierte en seguridad, especialmente tomar medidas de control en los aeropuertos», declaró el portavoz de BAPA.

• Intento frustrado

Mientras tanto, ayer el portavoz de seguridad nacional del Partido Conservador británico, Patrick Mercer, le aseguró al periódico inglés «Mail on Sunday» que terroristas sauditas pretendieron atentar contra un vuelo de la aerolínea British Airways con avionetas cargadas de bombas y explosivos, pero fueron arrestados por la policía local.

Mercer dijo que la intención de los extremistas era hacer chocar los aparatos aéreos contra un Boeing 777 de BA que transportaba a 380 pasajeros, en el momento en que el avión aterrizara en el principal aeropuerto de Arabia Saudita.

Sin embargo, las autoridades sauditas desmintieron la noticia y aclararon: «Un responsable de la seguridad saudita indicó que la información del 'Mail on Sunday' no es verdadera».

Asimismo, el gobierno de Gran Bretaña advirtió que grupos terroristas islámicos están en la «última fase» de un plan para atacar blancos occidentales en Arabia Saudita. En Italia, se anunció que un área de entre 7 y 8 kilómetros a partir del centro de Roma permanecerá prohibida a los vuelos de las compañías italianas, extranjeras o privadas hasta después del 6 de enero (día de Reyes), a excepción de los vuelos de Estado.

Mientras tanto, el presidente de la Comisión Europea (CE) y ex premier de Italia, Romano Prodi, exhortó ayer a los italianos a permanecer atentos, pero sin perder la serenidad, luego de resultar ileso el sábado pasado en un atentado con un paquete bomba que le explotó en las manos en su casa de Bolonia.