Otan: Ya opera batallón para la defensa nuclear

El primer núcleo del batallón para la defensa nuclear, bactereológica y química de las tropas de la OTAN es operativo desde hoy, anunció el secretario de la Alianza Atlántica, George Robertson, en Bruselas.

"El peligro es real", dijo Robertson al formular el anuncio de la iniciativa que apunta además a proteger a la población afectada por ataques terroristas con armas "sucias".

Según Robertson, "la tecnología para reducir esas armas es demasiado simple y hay gente que quiere usarlas sin mirar las horribles consecuencias".

El titular de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) habló en la apertura de la reunión de ministros de Defensa de los 19 miembros, que finaliza mañana, mientras a sus espaldas había cuatro militares en uniformes plásticos y máscaras antigas, con alambiques para análisis químicos y una carpa para duchas anticontaminación.

El batallón internacional CBRN (chemical, biological, radiological, nuclear), destacó Robertson es el "perfecto símbolo de la OTAN que se transforma" de la defensa territorial anti Unión Soviética en garante de la seguridad global ante las nuevas amenazas representadas por el terrorismo internacional.

La unidad CBRN está compuesta por cerca de 500 especialistas provenientes por ahora de 13 de los 19 países miembros y comenzará a funcionar en julio de 2004.

El batallón fue concebido para los objetivos de defensa militar, entre ellos, detectar si las tropas se mueven en un ambiente contaminado por armas químicas, nucleares o bactereológicas y descontaminar hombres y equipamiento.

Sin embargo, según señaló hoy un alto funcionario de la Alianza atlántica, si el pedido de urgencia de un país miembro es aceptado por los aliados, la estructura podrá ser usada también ante un ataque a la población civil.

Durante los primeros seis meses el batallón será conducido por la República Checa, que provee el núcleo fundacional de más de 160 militares provenientes de Liberec.

La segunda rotación semestral estará confiada a Alemania, mientras Italia es el único país de este primer año con responsabilidades a nivel de cuartel general, en la primera y segunda fases.

La decisión de crear una defensa de estas características surgió luego de los atentados contra Estados Unidos perpetrados el 11 de septiembre de 2001, dado que Washington atribuyó a Al Qaeda la autoría de los ataques y supuestos laboratorios para investigar ese tipo de arsenal en Afganistán, bajo la protección del régimen talibán.

Las amenazas de ántrax surgidas durante la Guerra del Golfo de 1991 habían impulsado a la OTAN a equiparse contra los peligros biológicos, luego de años de defensa química alimentada por la Guerra Fría.

Anticipada el mes pasado por el Comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa, general James Jones, la creación de batallón representa la primera "capacidad" de la nueva Fuerza de respuesta de la Alianza Atlántica.