París (EFE, AFP) - La Asamblea Nacional (Cámara de Diputados) francesa aprobó ayer el proyecto del gobierno del primer ministro Jean-Pierre Raffarin para «flexibilizar» la ley de las 35 horas semanales de trabajo, la principal reivindicación del gobierno socialista que fue alejado del poder tras sendas derrotas en las elecciones presidenciales y parlamentarias en el primer semestre del año.
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El proyecto de ley, que ahora pasa al Senado, fue apoyado por la mayoría centrista (UMP), comandada por el presidente Jacques Chirac y los liberales (UDF), mientras que la oposición de izquierda votó en contra.
Además de flexibilizar las 35 horas, mediante el aumento de 130 a 180 del cupo anual de horas extra sin descanso compensatorio, aunque pagando un adicional de 25 por ciento por hora, la medida prevé unificar hacia arriba las diversas escalas de salario mínimo y aliviar las cotizaciones sociales de las empresas.
El régimen será más flexible para las empresas con menos de diez empleados, que sólo abonarán 10 por ciento más por hora extra hasta 2005.
El presidente del bloque socialista en la cámara, Jean-Marc Ayrault, señaló que el proyecto es «una especie de escuela de defunción» de las leyes que redujeron el tiempo laboral a 35 horas semanales. Esa norma, impulsada en la gestión de Lionel Jospin, era considerada la principal instrumentación izquierdista de ese gobierno.
En cambio, el ministro de Asuntos Sociales y Trabajo, François Fillon, defendió el proyecto como «pragmático» y «equilibrado», y como «la piedra angular» de la política del gobierno de Jean-Pierre Raffarin a favor del empleo y del crecimiento económico. La norma concierne a cerca de 8,8 millones de asalariados (la mitad de los empleados del sector privado fran-cés) que trabajan en empresas que adoptaron ya los acuerdos de reducción del tiempo de trabajo.
El proyecto no satisface ni a los sindicatos ni a la patronal, por razones opuestas.
• Retorno
Según los sindicatos, la revisión significa un retorno a la situación que prevalecía antes de la adopción, en enero de 2000, de la ley que lleva el nombre de la ex ministra socialista de Asuntos Sociales, Martine Aubry. Los defensores de la norma argumentan que su implementación sirvió para hacer bajar cuatro puntos el desempleo y ubicarlo en ocho por ciento actual.
En cambio, la patronal Medef, la más importante de Fran-cia, considera lo aprobado insuficiente porque aspiraban a llegar a las 200 horas anuales, sin pagos extra y sin plazo. El proyecto establece que en 18 meses debe abrirse un período de negociaciones entre empresarios y trabajadores.
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