Washington (EFE) - El Pentágono, criticado por la concentración de contratos para la reconstrucción de Irak en unas pocas empresas, abrió ayer sus puertas a más contratistas para que compitan por negocios en el país árabe.
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Más de 1.400 empresarios asistieron ayer en un hotel de Arlington, a pocos kilómetros del Pentágono, a un «Día de las industrias» convocado por la Autoridad Provisional de ocupación de Irak, y para poder participar en la reunión pagaron entre 200 y 300 dólares.
Según un estudio del Centro para Integridad Pública (CPI, por sus siglas en inglés), unas 70 empresas e individuos estadounidenses han obtenido ya contratos por 8.000 millones de dólares para la reconstrucción en Irak y Afganistán en los últimos dos años. Y esas mismas empresas han contribuido con más dinero a las campañas electorales del presidente George W. Bush que a las de cualquier otro político en los últimos doce años, según el CPI.
•Preocupación
La mayor beneficiaria de estos contratos ha sido la empresa Kellog, Brown and Root, una subsidiaria de la firma Halliburton de la cual fue ejecutivo principal el ahora vicepresidente Dick Cheney, y que ha logrado negocios por 2.329 millones de dólares.
De los 8.000 millones de dólares en contratos estudiados por el CPI, más de 85% fue a 10 firmas encabezadas por KBR/Haliburton. Entre ellas se cuentan Bechtal (1.030 millones de dólares), International American Products (527 millones), Perini (525 millones) y Contrack International, Fluor y Washington Group, cada una de ellas con 500 millones de dólares.
La concesión de estos contratos, bajo una provisión legal que obvia los trámites de licitación, causó no sólo preocupación del Congreso y celos de otras empresas de Estados Unidos, sino la molestia de los aliados de Washington en la invasión y ocupación de Irak.
•Competencia
El jefe de la Autoridad Provisional en Irak, Paul Bremer, dijo en su declaración a los participantes en el «Día de las Industrias», que «en la concesión de los contratos la Oficina de Reconstrucción de Infraestructura de Irak enfatizará la competencia plena y abierta».
El mes pasado, el presidente Bush obtuvo del Congreso la aprobación de una asignación extraordinaria de más de 87.000 millones de dólares para la ocupación y reconstrucción de Irak y de Afganistán. Unos 67.000 millones de dólares de esos fondos son para las operaciones militares, pero los 20.000 millones de dólares restantes irán en su mayor parte a las labores de «reconstrucción institucional, económica y de infraestructura en Irak».
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