Se desconecto la nave en Marte

Washington (ANSA, EFE) - La sonda espacial norteamericana Spirit, que llegó a Marte el 4 de enero e inició su misión enviando a la Tierra sorprendentes imágenes del planeta rojo, dejó de dar signos de actividad ayer.

Los científicos de la NASA están preocupadísimos y hablan de un «desperfecto potencialmente grave», pues temen que algo se haya roto o que exista una avería imposible de reparar.

Si la muerte de la Spirit es confirmada, todo estará ahora en manos de su sonda gemela, la Opportunity, que llegará a Marte este fin de semana.

La NASA prevé que la Opportunity se pose en el planeta rojo, en las antípodas de donde se halla la Spirit, el 25 de enero.

En una conferencia de prensa realizada en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA de Pasadena, California, uno de los responsables del programa, Richard Cook, explicó que el contacto con la sonda se perdió ayer, pero nadie se preocupó en principio por ello.

•Preocupación

Inicialmente se pensó que la situación se debía a las lluvias que afectaron a Canberra, Australia, donde está la antenaque captura la señal procedente de Marte y la envía a California. Otro responsable de la agencia espacial norteamericana, Peter Theisinger, habló de «anomalía particularmente seria», y conjeturó que «algo se rompió o hay una avería. Estamos muy preocupados».

Las comunicaciones entre Pasadena y Marte se interrumpieron el miércoles a las 10, pero la sonda no envió dato científico o técnico alguno que permitiera explicar la situación.

La misión Spirit fue considerada un verdadero éxito. Después de haber transmitido las primeras imágenes en colores y muy nítidas del planeta rojo, la sonda se detuvo en un cráter, el de Gusev, para examinar de cerca el suelo de Marte gracias a su brazo telescópico dotado de un microscopio, una máquina fotográfica e incluso una suerte de cuchillosuizo para rascar la superficie.

El primer objetivo científico de la Spirit fue una piedra grande como una pelota de fútbol norteamericano, bautizada Adirondack, que había comenzado a dar las primeras indicaciones sobre la composición de las rocas de Marte.

Si la avería se localiza en el software del vehículo, la NASA cuenta con los medios técnicos para repararlo mediante la transmisión de comandos a través de decenas de millones de kilómetros en el espacio. Pero si el fallo se registra en el hardware del ingenio, sería algo mucho más grave. Spirit representa la primera parte de un programa valorado en 820 millones de dólares.

La misión se desarrolla una semana después de que el presidente de EE.UU., George W. Bush, anunció sus planes para el establecimiento de una base en la Luna con vistas al envío de una misión tripulada a Marte.