Sharon, forzado a llamar a comicios

Jerusalén (Reuters, DPA, AFP, ANSA, EFE) - Abandonado por los laboristas y negándose a ceder al «chantaje» de los pequeños partidos de extrema derecha del Parlamento, el primer ministro Ariel Sharon decidió ayer convocar a elecciones anticipadas en Israel «en un plazo de 90 días», posiblemente para febrero de 2003. Casi en forma simultánea el ex premier Benjamin Netanyahu aceptó ocupar el Ministerio de Relaciones Exteriores hasta los próximos comicios.

Tras la renuncia de los ministros laboristas la semana pasada, y luego de salir airoso la víspera a tres mociones de censura en la Knesset (Parlamento), Sharon elegió convocar a elecciones anticipadas para febrero de 2003, negándose a ceder al «chantaje» de los pequeños partidos de extrema derecha para dar apoyo a su gobierno minoritario.

• Fecha

«Disolveré la Knesset (Parlamento) y convocaré a elecciones generales en un plazo de 90 días», dijo Sharon en una conferencia de prensa tras no lograr formar una alianza derechista para reemplazar su coalición amplia de 20 meses.

«La fecha es uno de los primeros días de febrero.»

Sin embargo, el portavoz del Parlamento de israelí dijo posteriormente que bajo un decreto que fija un plazo para elecciones anticipadas, los votantes irían a las urnas el 28 de enero. Una comisión parlamentaria tenía previsto fijar hoy la fecha oficial.

Antes de la votación, los dos principales partidos -el derechista Likud, de Sharon, y el centroizquierdista Partido Laborista, que abandonó su coalición la semana pasada en una disputa en torno de fondos destinados a los asentamientos judíos-l levarán a cabo elecciones para escoger un candidato.

El militarista ex primer ministro Netanyahu dijo que ahora que Sharon accedió a convocar a elecciones, aceptará el cargo de ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno saliente, y luego se postulará en la primaria del Likud. El ex primer ministro jurará hoy a su cargo. Netanyahu, de 53 años, dijo que Sharon, de 74, había «hecho lo correcto por el país» al convocar a elecciones. Educado en Estados Unidos, Netanyahu fue primer ministro de 1996 a 1999, cuando fue derrotado por el laborista Ehud Barak.

Aunque se habla de que podría llevarse a cabo el 25 de noviembre, aún se ha fijado una fecha para la contienda interna.

El Partido Laborista, liderado por el ex ministro de Defensa Benjamin Ben-Eliezer, llevará a cabo sus primarias el 19 de noviembre. Ben-Eliezer enfrenta un duro reto de dos candidatos moderados, el general retirado Amram Mitzna y el veterano dirigente del partido Haim Ramon.

• Recesión

Sharon se había resistido a llevar a cabo elecciones anticipadas, diciendo que el momento no era el más adecuado, ya que Israel atraviesa por una profunda recesión, la insurrección palestina y las posibilidades de una guerra en el Golfo Pérsico. De acuerdo con las leyes israelíes, Sharon estaba obligado a convocar a elecciones en octubre de 2003.

Sin embargo, el premier citó su deseo de preservar una «relación especial» con Washington como el factor principal para decidir poner fin a los esfuerzos por atraer a partidos ultranacionalistas, a los que acusó de «chantaje político».