Siete muertos en choque entre tren y auto en Nueva York

Siete personas murieron cuando un tren embistió a un automóvil en la vía férrea en la periferia norte de Nueva York, en plena hora pico, informó el gobernador del Estado, Andrew Cuomo.

La conductora del automóvil murió cuando el tren chocó contra su vehículo, que atravesaba la vía y seis pasajeros del primer vagón fallecieron en el incendio que se produjo a continuación, precisó Cuomo en una rueda de prensa.

La colisión causó una explosión y un incendio. La explosión levantó un tercer carril, electrificado, de la vía férrea, y lo hizo penetrar en el vagón, agregó el gobernador, que calificó la escena de "horrible y brutal". El fuego dejó heridas por quemaduras a una docena de personas más, según medios locales.

Las autoridades ferroviarias de Metro North confirmaron que el choque se había producido cerca de Valhalla, a pocos kilómetros al norte de Manhattan, en el estado de Nueva York.

Cientos de pasajeros fueron evacuados del tren, que partió de Grand Central Station, una estación situada en el centro de Manhattan, dijeron a NBC responsables de la Metropolitan Transportation Authority (MTA), que regula la circulación de ferrocarriles.

Algunos debieron romper las ventanas del vagón en que se hallaban para poder escapar, dijo el pasajero Neil Rader a NBC, y agregó que vio entre 50 y 60 ambulancias en el lugar. Imágenes publicadas en Twitter mostraban que los vagones delanteros se encontraban calcinados y que llamas de gran altura salían del convoy.

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El accidente es el cuarto que sufre esa línea suburbana en los últimos dos años, pero es el que mayores víctimas ha causado. La investigación quedará a cargo del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, en inglés). Uno de sus directivos, Robert Sumwalt, dijo que se comprobará si las señales funcionaron correctamente, entre otras medidas.

"Nuestro objetivo es averiguar no sólo qué pasó, sino realmente por qué pasó y así poder hacer recomendaciones de seguridad para evitar que vuelva a ocurrir", agregó Sumwalt en declaraciones a medios locales en Washington.

El trabajo en el campo puede prolongarse por varios días y los resultados pueden darse a conocer en unos doce meses, según Sumwalt. El accidente se registró en el condado de Westchester, administrado por Bob Astorino, una de las principales figuras del Partido Republicano en el estado.

En declaraciones a los periodistas, Astorino dijo hoy que las llamas consumieron el interior del primer vagón y las víctimas mortales quedaron "irreconocibles", por lo que se estaban practicando hoy los exámenes para identificarlos. "La escena (dentro del tren) tiene que haber sido terrible e imposible de manejar", agregó Astorino, quien recordó que, a pesar del choque, el tren nunca descarriló.