Tornados causan al menos 34 muertos en región central de EEUU

Una serie de tornados que azotó la región central de Estados Unidos ha causado hasta ahora 34 muertos y decenas de heridos, informaron las autoridades locales.

Veinte personas murieron en el estado de Misuri, siete en Kansas y otras siete en Tennessee, cifras que se cree que aumentarán a medida que prosigan las labores de rescate y búsqueda de víctimas.

Se teme que otras ocho personas hayan muerto en Pierce City (Misuri), cuando un depósito de armas de la Guardia Nacional en el que buscaron refugio quedó prácticamente arrasado.

En esa localidad de 1.400 habitantes, los árboles fueron arrancados de cuajo, los ladrillos, vidrios y otros escombros hacían imposible el tránsito por las calles y, según las informaciones, no hubo casa o edificio que se salvara de sufrir daños por los tornados.

La Guardia Nacional retiró dos cadáveres de entre los restos de la armería, y el jefe de policía del condado Lawrence, Dough Seneker, dijo que se teme que haya otras ocho personas muertas en el lugar.

Las autoridades de Misuri confirmaron la muerte de por lo menos 20 personas y el gobernador, Bob Holden, visitó la localidad de Northmoor en el Condado Platte, donde los torbellinos destruyeron entre 25 y 30 casas, la alcaldía y la estación policial.

Los tornados fueron parte de un gran sistema de tormentas que se abatió sobre la región central y algunas partes del sur de EEUU, generando fuertes vientos también en Dakota del Sur y Nebraska.

En Tennessee se declaró el estado de emergencia en el condado de Madison, que incluye la ciudad de Jackson, después de que un tornado causó graves daños en la estación policial y arrancó el techo de otra armería de la Guardia Nacional.

Kurt Pickering, un portavoz de la Agencia de Emergencias de Tennessee, dijo que los servicios médicos del estado confirmaron la muerte de al menos siete personas.

En Kansas se informó de que había otras siete personas fallecidas y la gobernadora, Kathleen Sebelios, declaró a siete condados como zonas de desastre.

En Kansas City los tornados arrojaron automóviles a una zanja llena de árboles arrancados de cuajo.


"Han estado surgiendo en todo el estado", dijo Steve Sloan, de la agencia de administración de emergencias en Jefferson City, Missouri.

Los nueve muertos contabilizados hasta el momento en Missouri son de seis condados diferentes, indicó.

"Tenemos cientos de heridos deambulando" y "una enorme cantidad de daños", afirmó Sloan.

Numerosas edificaciones colapsaron, dejando personas atrapadas, en la parte sudoeste del estado, que fue la más golpeada.

Una armería de la guardia nacional y varias subdivisiones de viviendas resultaron "totalmente destrozadas", afirmó.

"Estos son los peores daños que veo por tornados en varios años", dijo el gobernador Bob Holden, tras visitar un barrio devastado de Kansas City.

Policías armados patrullaban la histórica Plaza de la Libertad luego que la tormenta arrancó los techos de cuatro negocios.

En otra zona de Kansas City, que cruza el límite estatal entre Missouri y Kansas, algunas casas estaban destruidas mientras que a algunos metros de distancia las viviendas quedaron intactas.

El tornado pasó apenas a 30 metros de la casa de Ed MIller y sacudió los vidrios de sus ventanas. "Parecía una gran pared", dijo. "No había mas que basura".

Equipos de emergencia abrieron refugios para asistir a las víctimas y esperaban la llegada del día para evaluar mejor los daños. Indicaron que el número de muertos podría aumentar.

Las tormentas y tornados son típicas en Kansas en abril, mayo y junio, cuando el aire frío del norte choca con el aire húmedo del Golfo de México, dijo Moser.