Tres muertos más en Bolivia y se endurecen las protestas

La Paz (Reuters, DPA, ANSA, ASN, AFP) - Con tres víctimas fatales, se extendieron ayer a todo el país las protestas que demandan la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada. Acorralado, el mandatario anunció anoche la convocatoria a un plebiscito por el plan de exportación de gas a Estados Unidos, pero nada indica que esa medida pueda calmar la situación.

La Paz sigue paralizada, y sus habitantes comienzan a padecer el desabastecimiento. Millares de manifestantes llegaron hasta la plaza de San Francisco, en el centro de la ciudad, rigurosamente custodiados por tropas militares y policiales. «Bala o metralla, el pueblo no se calla» y «Goni, hazte gas», coreaban los manifestantes. La ex defensora del Pueblo Ana María Romero, junto a otros 17 representantes de entidades de derechos humanos, y cantantes, sacerdotes y periodistas, entraron en huelga de hambre exigiendo la renuncia del primer mandatario. «Un grupo de personas, que sabemos que se va a ir masificando, ha decidido decir basta y pedir al presidente de la República que renuncie», dijo Romero, quien sufre mal de Parkinson. El principal líder de la oposición, jefe del Movimiento Al Socialismo (MAS), diputado y dirigente cocalero, Evo Morales, rechazó la mediación de la Organización de Estados Americanos (OEA) para dialogar y dijo que la única manera de calmar la protesta social es que renuncie el jefe de Estado. «Mientras no renuncie Sánchez de Lozada, no hay ningún tipo de negociación, por más que intervenga el Papa», dijo Morales, quien encabezó las protestas en la ciudad de Cochabamba.

También se denunció que varios medios de comunicación locales, como la radio «Pio XII» y el canal Universitario 13 de la ciudad de Oruro, las televisoras Cadena A (canal 39) y el Sistema de Televisión RTP (Canal 4), fueron intervenidos, mientras que las ediciones del matutino «El Diario» y el semanario «Pulso», de la misma editorial, fueron confiscadas.

Para mayor acoso al gobierno, el aliado centroizquierdista del presidente Sánchez de Lozada, el MIR, se sumó al pedido de reformar la Constitución para convocar a una Asamblea Constituyente, a través de un comunicado que leyó Guido Añez, también ministro de Asuntos Campesinos.

• Orígenes

Las protestas comenzaron el 15 de setiembre con bloqueos de rutas del altiplano andino y en el populoso distrito de El Alto, contra un proyecto de exportación de gas a los Estados Unidos a través de un puerto chileno, lo que dejaría, según los reclamantes, sólo 18 por ciento de la utilidades al Estado peruano. El canciller Carlos Saavedra, jefe de gabinete del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, declaró que «el gobierno está dispuesto a negociar todo, menos esa exigencia (de renuncia del mandatario que expira en 2007)», mientras que su par de Educación, Hugo Carvajal, dijo que la huelga de hambre es «una actitud para desestabilizar de parte de la clase media».

El ejército interceptó una caravana de centenares de mineros en Patacamaya (110 kilómetros de La Paz) para impedir su llegada a la ciudad sede del gobierno, lo que produjo choques en los que murieron dos obreros y una mujer. «Acabo de verificar en el hospital la muerte de dos mineros y heridas en otros seis, todos de bala», dijo el sacerdote Porfirio Ticona, párroco de Patacamaya. El religioso dijo que centenares de mineros llegaron al poblado en camiones y volquetas, procedentes de Huanuni, la mina de estaño más importante de Bolivia. Más tarde, el presidente de la Federación de Cooperativistas Mineros, Florencio Coca, informó que una mujer había muerto en el incidente.

«Los mineros de Huanuni venían con enorme cantidad de dinamita, según informes de inteligencia», afirmó el ministro de Salud, Javier Torres. En El Alto, escenario de violentos disturbios y dura represión en que cayeron al menos 40 de las 70 víctimas fatales, se realizaron los entierros de muchos de los caídos, a quienes se les rindió tributo como «mártires del gas».