El multimillonario que fue un Dios para las pequeñas empresas: quién es Ben Chesnut

La historia de Chestnut demuestra cómo la visión a largo plazo puede llevar a una fortuna multimillonaria, sin depender de inversionistas externos.

Ben Chestnut fundó Mailchimp en 2001 junto a Dan Kurzius, inicialmente como un proyecto paralelo a su trabajo de diseño web.

Ben Chestnut es el ejemplo de cómo un emprendedor puede transformar una simple idea en un imperio global sin recurrir a grandes inversiones externas. Junto a su socio Dan Kurzius, fundó Mailchimp, una plataforma de marketing por correo electrónico que se convirtió en una herramienta esencial para pequeñas empresas de todo el mundo.

Lo más impresionante de su historia es que, a pesar de las oportunidades de financiamiento, Chestnut se mantuvo fiel a su visión de crecimiento orgánico. Después de casi dos décadas de éxito, la venta de su proyecto a Intuit por 12.000 millones de dólares consolidó al estadounidense como uno de los emprendedores más destacados de la era digital.

Ben Chestnut cofundó Mailchimp en 2001.

Cómo se hizo millonario Ben Chestnut

El recorrido de Ben Chestnut comenzó en 2001, cuando fundó Mailchimp junto a Dan Kurzius, inicialmente como un proyecto paralelo a su empresa de diseño web. Su objetivo era crear una plataforma que permitiera a las pequeñas empresas hacer marketing por correo electrónico de manera sencilla y accesible. Lo que en principio era una idea modesta para ayudar a otros emprendedores, rápidamente se convirtió en una herramienta indispensable.

A lo largo de los años, Chestnut y Kurzius decidieron seguir un enfoque poco convencional: rechazar el financiamiento externo. Mientras muchas startups recurrían a fondos de capital riesgo para acelerar su crecimiento, los fundadores de Mailchimp se comprometieron a hacer crecer su negocio de manera orgánica, reinvirtiendo las ganancias y evitando la dilución del control. Esta estrategia les permitió mantener una visión clara sobre el futuro de la plataforma.

El modelo de negocio "freemium" fue otro factor clave en su éxito. Ofrecer una versión gratuita del servicio permitió a Mailchimp ganar rápidamente una masa crítica de usuarios, especialmente pequeñas y medianas empresas que buscaban una solución de marketing accesible. A medida que la base de usuarios crecía, también lo hacía la plataforma, que comenzó a incorporar nuevas herramientas y funcionalidades para satisfacer las necesidades de sus clientes. Esta evolución constante consolidó al proyecto como un referente en su ámbito.

Su modelo "freemium" revolucionó el marketing por correo.

Ben Chestnut y la venta de Mailchimp

Después de años de crecimiento sostenido, Mailchimp alcanzó una valoración impresionante. En septiembre de 2021, Intuit anunció la compra de la plataforma por 12.000 millones de dólares, en una transacción que incluyó tanto efectivo como acciones. Lo sorprendente de esta venta fue que, a pesar de las numerosas ofertas que recibieron en el camino, los fundadores nunca cedieron al atractivo de los inversores externos, lo que les permitió mantener el control total de la compañía hasta su venta.

Cuando se cerró la operación, Chestnut y Kurzius poseían el 50% de Mailchimp, que había generado 800 millones de dólares en ingresos en 2020. Esta compra no solo marcó el fin de una era para los fundadores, sino que también consolidó el lugar del proyecto como una de las plataformas más importantes para el marketing digital. Para los compradores, la adquisición representó una oportunidad para expandir su catálogo de soluciones dirigidas a pequeñas empresas y autónomos.

La venta por 12.000 millones de dólares fue una de las mayores adquisiciones en el sector tecnológico, especialmente porque se trataba de una compañía que nunca recurrió a fondos de capital riesgo.

En 2020, Mailchimp generó más de 800 millones de ingresos.

De cuánto es el patrimonio de Ben Chestnut en la actualidad

La fortuna actual de Ben Chestnut se estima en 5.1 mil millones de dólares. Este impresionante patrimonio es el resultado no solo de la venta de Mailchimp, sino también del impacto duradero que la plataforma ha tenido en el marketing digital. A pesar de haber vendido su compañía, el estadounidense sigue siendo un referente en el mundo de las startups, demostrando que el éxito no siempre requiere recurrir a los fondos de capital riesgo.