"Mercosur debe buscar un acuerdo con EE.UU."

Para el economista de la Universidad Torcuato Di Tella Pablo Sanguinetti, la Argentina ganará más con un acuerdo de comercio con Estados Unidos. Considera que la aplicación de salvaguardias en el Mercosur, sin un debido diagnóstico de la situación, es muy perjudicial para países como la Argentina y Uruguay, que verían disminuido su mercado.

Estas fueron las declaraciones de Pablo Sanguinetti a este diario:

Periodista: ¿Es favorable hastaaquí haber conformado el Mercosur para la Argentina?

Pablo Sanguinetti: Comparando los niveles de comercio que existían antes de la conformación del bloque se observa un gran crecimiento en este sentido y gracias a ello se han efectuado inversiones en sectores como automotores, petroquímica, alimentos, etcétera. Sin embargo, a partir de mediados de los 90 el incremento de estas variables se fue moderando. Más tarde, con las crisis que sufrieron los principales países del bloque, en algunos casos hasta cayeron. Con la recuperación experimentada tanto por la Argentina como por Brasil se volvió a los niveles anteriores, pero con un sesgo a favor de la mayor presencia brasileña en las importaciones argentinas.

P.: ¿Estamos ante una situación de desequilibrio comercial insostenible con Brasil?

P.S.: Hay dos hechos que explican el déficit comercial con Brasil. Por un lado, este país ha tenido un shock de productividad, incrementó sus colocaciones a nivel mundial en productos como autos, alimentos, aviones, etcétera. Por otro lado, la Argentina ha aumentado sus aranceles externos a terceros países, lo que favoreció la compra de productos brasileños. Un ejemplo de este fenómeno es el caso del calzado: se protegió el ingreso del producto chino y en su lugar se compra a Brasil. Otro ejemplo que vale la pena destacar es el de los automotores; luego de la crisis en la Argentina, el consumo parece haberse volcado hacia autos pequeños y de bajo precio, que son los que produce Brasil. Sin embargo, la Argentina incrementó fuertemente sus exportaciones extra-Mercosur. Habría que mirar el saldo global del sector y no únicamente los saldos con un solo país.

P.: ¿Sería positivo que Brasil acceda a la solicitud argentina de que exista la posibilidad de aplicar salvaguardias?

P.S.: Introducir reglas como las salvaguardias en el Mercosur puede ser muy perjudicial para los países más pequeños como Uruguay y también para la Argentina. Puede ocurrir, sin embargo, que en algunos sectores, luego de un buen diagnóstico, uno pueda identificar fallas de mercado en donde sea necesario introducir algún tipo de protección temporaria para que esos sectores puedan desarrollarse y así acceder al mercado regional y luego internacional.

• Uruguay

P.: ¿Cuál es el motivo de la pretensión de Uruguay de un libre comercio con Estados Unidos?

P.S.: Los motivos son dos. Las promesas del Mercosur eran lograr un mercado regional sin barreras, que se ha cumplido en gran parte. Un segundo objetivo era tener un instrumento de negociación en los mercados internacionales mucho más poderoso que permita abrir terceros mercados. Este último objetivo claramente fue incumplido. El Mercosur fue un fracaso en este sentido. Se firmaron acuerdos sólo con Bolivia y con Chile. Lo de Uruguay responde a esta sensación de fracaso.

P.: ¿Cuál es la solución si Uruguay realiza un acuerdo de este tipo?

P.S.: Llegado el caso de que Uruguay manifieste sus intenciones de negociar libre comercio con Estados Unidos, a mí me gustaría que se resuelva de la siguiente manera: no como parece que sucederá, que la Argentina y Brasil se lo permitan, sino que el Mercosur como bloque reformule su política y salga a buscar acuerdos con Estados Unidos en conjunto.

P.: ¿Es conveniente para los países del Mercosur unirse al ALCA?

P.S.: Si bien es cierto que el ALCA, tal como estaba planteado, al Mercosur y, sobre todo, a la Argentina y a Brasil no les traía las ventajas comerciales que deberíamos esperar y por eso está bien que no se haya aceptado el acuerdo original. Sin embargo, esto no quiere decir que no haya que negociar. Hay que hacerlo y de una forma agresiva. La Argentina, así como sus socios, puede tener ventajas en un acuerdo bilateral con Estados Unidos.

Entrevista de Juan Pablo Zenarruza