Bush desde anoche en la Argentina

George Bush llegó anoche al país, donde permanecerá hasta mañana por la tarde para participar de la cumbre de mandatarios de Mar del Plata que seguía ayer enredada en la redacción de un documento por la mención o no del proyecto ALCA (mercado común de las Américas) que hace avanzar Estados Unidos con aquellos países que lo creen conveniente. La Argentina, como en tantos temas, se mantiene en un «ni» que se diferencia del énfasis de Washington y el rechazo de Venezuela, que condiciona la firma del documento a que no se mencione esa iniciativa. En ese debate del documento, surgió otro tema clave para la economía del hemisferio: el reclamo de que se eliminen los subsidios agrícolas en los países centrales a productos provenientes del continente fue otra vez unánime, hasta en boca de quienes los tienen y prometen eliminarlos, como Estados Unidos.

Mar del Plata (enviado especial) - Serán los propios mandatarios de los 34 países americanos presentes (todos salvo Cuba), los que decidan hoy si la palabra ALCA se incluye o no en el documento final que se presentará el sábado al cierre de esta IV Cumbre de las Américas. Sin embargo, habrá algo cierto: no habrá ninguna mención oficial y concreta que refiera a una nueva fecha de inicio de ese proceso de integración comercial. Lo que los jefes de Estado deberán resolver cuando se reúnan en la primera sesión plenaria media hora aproximadamente -a las 14 hora argentina, mientras ella volaba hacia Mar del Plata en el Air Force One-para explicarle la posición del Mercosur, y el porqué de la negativa a disponer una fecha concreta para la reanudación de las conversaciones por el ALCA.

• Propuesta

Esta había sido la posición mantenida durante toda la jornada por Chile, México y los países centroamericanos, que incluso propusieron la fecha del primero de abril agrícolas, estos cuatro países avalarán una nueva ronda de discusiones y negociaciones por el ALCA. De otra manera, el proyecto quedará como un llamado de buenas intenciones.

Lo que el bloque sudamericano expuso ayer en la reunión de cancilleres es que, por ahora y hasta no tener los resultados de Hong Kong, no están dadas las condiciones para concretar el ALCA en ninguna de sus versiones. Un funcionario brasileño declaró que «la fecha para nosotros es un problema. Preferimos una fórmula: llamar a conversaciones para identificar posibilidades de reanudar las negociaciones, pero sin poner una fecha concreta por ahora».

De todas maneras, tanto los delegados de la Argentina como de Brasil aseguraban que los dos países no cierran las discusiones, sino que quieren continuar negociando, pero «sólo cuando el tema de los subsidios esté aclarado para bien o para mal», según la posición del diplomático del gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva.

• Oposición

En realidad, el único país que se resiste siquiera a discutir la alternativa ALCA es Venezuela, que ya anunció que si la palabra se incluye en el documento final, la firma de Hugo Chávez será en disidencia sobre ese párrafo.

Lo más probable es que en el tratado que se presentará el sábado haya una referencia más bien vaga al ALCA, que mencione la necesidad de «considerar la reanudación de las negociaciones», sin mayores precisiones. Este proyecto de libre comercio continental fue lanzado hace 11 años por los Estados Unidos durante la gestión de George Bush padre, pero le dio gran impulso Bill Clinton. Debería haber comenzado el primero de enero de 2005, pero la falta de avances, principalmente por las discusiones entre el Mercosur y los Estados Unidos ante el tema subsidios agrícolas, paralizó las negociaciones primero y la concreción del proyecto después.

Luego, y a partir de la asunción de George W. Bush, Estados Unidos privilegió los acuerdos bilaterales de libre comercio, cerrando tratados con Chile y los países centroamericanos. Será ésta la estrategia que mantendrá EE.UU. en el futuro, más teniendo en cuenta que desde el Mercosur la posición está cada vez más cerrada ante lo que ocurra en el tema subsidios.

Mientras tanto, la administración Bush continuará con las negociaciones por tratados de libre comercio con Perú, Colombia, Ecuador y, eventualmente, Paraguay. También se avanzará en un acuerdo de protección de las inversiones con el Uruguay, un documento que no es un tratado de libre comercio, pero que se le parece mucho.