Cronología de la guerra que no fue

En la foto de 1984, el ex presidente Raúl Alfonsín, vigilado de atrás por su canciller Dante Caputo, junto al entonces secretario de Estado, Agostino Casaroli, cuando se discutía la validez del Tratado del Beagle con Chile, firmado hace 30 años.

Quince días bastaron al cardenal Antonio Samoré, enviado del papa Juan Pablo II, para superar el estancamiento en las negociaciones que Chile y la Argentina mantenían para resolver el pleito fronterizo del canal de Beagle y para alejar el riesgo de un conflicto armado.

Gracias a la mediación de Juan Pablo II, ambos países lograron poner fin al conflicto y evitaron una guerra en 1978 por la disputa de tres islotes en el Canal de Beagle. En vísperas de la Navidad de 1978 Samoré pronunció la recordada frase: «Veo una lucecita de esperanza al final del túnel». A partir de allí, las negociaciones por la paz concluyeron felizmente con la propuesta de paz y amistad presentada por el papa Juan Pablo II. Esta fue la cronología:

20 de febrero de 1978: los generales Videla y Pinochet firmaron en Puerto Montt un acta en la que establecían un sistema de negociaciones para zanjar definitivamente los problemas fronterizos entre ambos países.

2 de noviembre: se informó que no se hallaron coincidencias con Chile sobre el problema de límites en la zona austral. (Esta comunicación indicaba que se estaban cerrando las puertas de la negociación diplomática y que el conflicto podía derivar en un enfrentamiento armado).

21 de diciembre: el canciller Carlos Pastor envió una nota a su colega chileno Hernán Cubillos en la que señalabaque la «intransigencia y falta de flexibilidad» chilena motivaron la interrupción de las conversaciones entre ambos países en torno a la cuestión limítrofe austral. La situación se agravaba. Se produjeron despliegues y concentraciones de tropas y equipos en ambos lados de la frontera. Todo parecía indicar que el conflicto armado estaba muy cerca del inicio.

23 de diciembre: se anunció que el cardenal Antonio Samoré, representante papal, llegaría próximamente para procurar encauzar las negociaciones entre la Argentina y Chile sobre la cuestión limítrofe austral.

8 de enero de 1979: los cancilleres de la Argentina y Chile firmaron en Montevideo ante el emisario papal, cardenal Samoré, un acuerdo por el que se solicitó formalmente la mediación del papa Juan Pablo II en el diferendo territorial en la zona del Canal de Beagle. Raúl Alfonsín tomó el final de la mediación y en un referéndum consiguió la expresión mayoritaria de la ciudadanía a favor del acuerdo. El canciller Dante Caputo y el embajador Hugo Gobbi, amigo personal de Alfonsín, concluyeron la última fase que culminó el 23 de enero de 1983 con la Declaración Conjunta de Paz y Amistad, que suscribieron los cancilleres de la Argentina y de Chile en el Palacio Apostólico Vaticano frente al papa Juan Pablo II, y con la firma del tratado se puso fin al conflicto.