Dicen que enfermedad llegó ahora a Europa

Vilna (EFE, ANSA, Reuters) - La amenaza del ántrax o carbunco alcanzó ayer a Europa al anunciar Lituania el hallazgo de esporas del letal bacilo que produce la enfermedad del carbunco en la valija diplomática de la Embajada de los Estados Unidos en esta capital.

Kazimera Rutiene, directora del laboratorio de Microbiología del Centro de Salud Pública lituano, dijo que tras dos días de análisis en el correo de la embajada, los expertos están «seguros a ciento por ciento» de la presencia de ántrax.

Rutiene declaró que la Embajada de los EE.UU. hizo llegar el pasado martes al laboratorio cinco sacas de correo diplomático y que se encontró ántrax al menos en una de ellas. Tras hacer un cultivo con las esporas, los microbiólogos lituanos inyectaron a varios ratones la solución resultante y los roedores fallecieron, añadió.

Los análisis y la muerte de los ratones son «la prueba fehaciente de que había esporas de 'bacillus anthracis' en el correo» de la embajada, afirmó Rutiene, quien señaló que los resultados finales de los análisis en las otras cuatro sacas estarán listos el viernes.

Embajada cerrada

Richard Boucher, portavoz del departamento de Estado de EE.UU., dijo en Washington, que la estafeta de correos de la embajada en Lituania se había clausurado y sellado. Rutiene informó de que las esporas halladas en la valija de la embajada enviada desde el Departamento de Estado, donde también se ha detectado ántrax, estaban en las esquinas de la saca, pero no en los paquetes o cartas que contenía.

En tanto, el rastro del ántrax, que tiene a Estados Unidos al borde del pánico, volvió ayer a Washington, donde las esporas fueron halladas en oficinas de la Food and Drug Administration (FDA), y se expandió hacia Missouri, donde 200 trabajadores postales de Kansas City fueron puestos bajo tratamiento por el temor a un brote de la enfermedad.

Entretanto, los investigadores siguen sin poder comprender la forma en que se contagió Kathy Nguyen, la mujer de 61 años que murió el miércoles en Nueva York por el ántrax inhalado, pero sin haber tenido contacto comprobado con alguna correspondencia contaminada con la bacteria.

«Tenemos que descubrir cómo se infectó, es un caso muy extraño», admitió el director general de la Sanidad estadounidense, David Satcher.

Las declaraciones del funcionario son una nueva muestra de la impotencia del gobierno de Washingon ante la incontenible ola de casos de ántrax que están afectando al país, hasta ahora todos en la costa este.

Mientras las investigaciones siguen adelante, la Embajada de los Estados Unidos en Uruguay, fue desalojada ayer tras haber recibido un sobre sospechoso, procedente de México, cuyo contenido es sometido a análisis técnicos.

El ministro del Interior, Guillermo Stirling, dijo que la carta, que fue abierta por una funcionaria de la sede diplomática, «tenía un polvo sospechoso, por lo cual se derivó a policía técnica y está siendo analizado por laboratorios del Ministerio de Salud Pública».

Averiguaciones

La Embajada de los Estados Unidos en Uruguay permaneció cerrada durante toda la jornada, y está previsto que su personal se reintegre hoy a sus tareas, dijo un vocero de la representación diplomática.

Stirling dijo a periodistas que en el sobre procedente de México constaba un remitente pero al que no se pudo identificar, por lo que también «se están haciendo averiguaciones a través de Interpol».

En los últimos días fueron analizadas en Uruguay centenares de cartas recibidas por simples ciudadanos privados y en oficinas por sospecha de contener esporas de ántrax, pero en ningún caso se verificó la presencia del bacilo.