Habrían herido al segundo líder del grupo Al-Qaeda

Ayman al Zawahiri

Islamabad (AFP, DPA, EFE, ANSA) - Los bombardeos estadounidenses al este de Afganistán propinaron ayer un fuerte golpe a Al-Qaeda, la red terrorista del disidente saudita Osama bin Laden, al herir al número 2 de la organización y matar a su responsable de finanzas.

El egipcio Ayman al Zawahiri, considerado el segundo en la red de Bin Laden, resultó herido el lunes en un bombardeo estadounidense de los alrededores de Tora Bora, declaró en la última jornada el jefe militar de la provincia de Nangarhar, Haji Mohamad Zaman. El comandante añadió que, según las informaciones de que dispone, Al Zawahiri resultó ciertamente herido, y que incluso podría haber muerto, pero no pudo confirmarlo. Sin embargo, el Pentágono dijo no tener confirmación de que el segundo de Al-Qaeda haya resultado herido, anunció la portavoz Victoria Clarke. Al Zawahiri, un médico egipcio que fundó la Yihad (guerra santa) Islámica egipcia, además de ser considerado el número dos en el organigrama de Al-Qaeda sería el auténtico ideólogo del grupo y el mentor espiritual de Bin Laden.

Poco antes, el mismo Zaman había anunciado que Ali Mahmud, el encargado de las finanzas de Al-Qaeda, había muerto en un bombardeo. «Ayer, durante los bombardeos, murieron 18 personas, entre ellas el responsable financiero de Osama, Ali Mahmud», especificó Zaman. El comandante, que aseguró que tenía información precisa sobre el asunto, añadió que Mahmud ya había sido enterrado.

• Amenaza

Sin embargo, el portavoz de Bin Laden, Suleiman Abu Ghaith, prometió a través de las páginas de un diario de Kuwait que la «yihad» contra los Estados Unidos continuará «hasta la victoria». «La yihad continuará aunque Bin Laden muera. Cada vez que un Osama muere, otro Osama recoge su bandera», dijo Abu Ghaith.

Zaman informó, además, que sus fuerzas empezaron a desplegarse alrededor de la zona montañosa de Tora Bora, para expulsar a los miembros de la organización de Bin Laden. El ataque, dijo, se iniciará «en tres o cuatro días». Al preguntársele si el hombre más buscado del mundo se encuentra en las montañas apartadas y abruptas cercanas a la frontera paquistaní, respondió: «Está allí».

Según informaciones difundidas ayer por la cadena de televisión estadounidense CNN, Bin Laden quiere evitar que unidades afganas anti-Talibán ataquen las cuevas y los túneles subterráneos en Tora Bora.

• Bombardeos

Durante la jornada, aviones estadounidenses volvieron a bombardear cuevas en Tora Bora, zona que las unidades anti-Talibán planean atacar en los próximos días. Según las fuentes, los más de 1.300 marines estadounidenses que recientemente se establecieron a unos 80 kilómetros al sudeste de Kandahar han incrementado sus operaciones alrededor de su nueva base, aunque no participarán en los combates, sino que tratarán de impedir que los líderes de la milicia radical islámica huyan de la ciudad.

Los intensos bombardeos estadounidenses del este de Afganistán ya mataron al menos a 115 civiles en cinco días, aseguró la agencia «Afghan Islamic Press» (AIP). Sin embargo, las autoridades estadounidenses desmintieron que estén muriendo civiles en la zona, precisando que sólo bombardean zonas en las que se esconden talibanes y miembros de Al-Qaeda.

En tanto, los combates entre los talibanes y las fuerzas de la oposición en el sur de Afganistán siguieron en torno a Kandahar, último feudo de la milicia integrista en ese país. Las fuerzas de la oposición se retiraron de la parte del aeropuerto de Kandahar que controlaban, tras ser advertidas por los norteamericanos de que iban a bombardear las posiciones talibanas en este enclave estratégico. Sin embargo, fuentes talibanas citadas por «AIP» dijeron que habían rechazado un ataque de las fuerzas de Karzai en Shahwali Kot, matando a decenas de enemigos e hiriendo a muchos otros. Además, el ministro de Defensa talibán, mullah Abdurazaq, aseguró que las milicias islámicas lucharán hasta el final por la defensa de Spin Boldak, la ciudad a 100 kilómetros de Kandahar, en la frontera con Pakistán. «Si el enemigo quiere la ciudad, deberá tomarla por la fuerza», dijo el jefe talibán.