Inédito: restablecen vuelos de NuevaYork y Miami hacia Cuba

La Habana (AFP, EFE) - En un hecho inédito un Boeing 737 de una compañía estadounidense aterrizó ayer en el aeropuerto internacional de La Habana, inaugurando los vuelos charter que unirán la isla con Estados Unidos con una frecuencia de al menos 20 vuelos semanales.

El avión de la línea Continental Airlines, luciendo los colores de la bandera estadounidense, aterrizó en la terminal aérea a las 11.30 locales. Pasajeros y tripulantes fueron recibidos por representantes del gobierno cubano, empresarios del sector turístico estatal y funcionarios de aviación civil de la isla.

Este vuelo inauguró una nueva modalidad de transporte entre Cuba y Estados Unidos desde que Washington puso restricciones a los viajes de estadounidenses a la isla socialista, en 1962.

Washington mantiene vigente una ley que prohíbe a sus ciudadanos gastar dinero en Cuba, limitando de hecho el flujo turístico, pero admite los viajes de académicos, periodistas, deportistas, artistas y cubanos que hayan obtenido una visa de ingreso o salida de su territorio.

Continental realizará al menos dos vuelos diarios entre Miami y La Habana en carácter de avión rentado por operadores turísticos, ya que no puede hacerlo legalmente como vuelo regular.

• Frecuencia

«En los hechos es una frecuencia regular, pero por razones legales no podemos llamarlo así», explicó Antonio Díaz Medina, gerente de la empresa estatal cubana Havanatour, encargado de la operativa aérea entre Cuba y Estados Unidos. El ejecutivo explicó que los vuelos tendrán una frecuencia de entre dos y tres diarios a La Habana, dos semanales desde Miami a Camagüey y a Cienfuegos (centro de la isla), y otro los sábados desde Nueva York a La Habana.

Con la llegada a la capital cubana de este primer avión culmina un proceso de negociación intenso que ha involucrado a las compañías fletadoras de EE.UU. y otras aerolíneas importantes que entraron en esta especie de licitación.

«Evidentemente, las grandes aerolíneas norteamericanas están mirando a Cuba. En esta especie de licitación que hicimos, prácticamente todas participaron», agregó Díaz Medina.

En el vuelo inaugural arribaron desde Miami 120 pasajeros, entre ellos Tom Cooper, vice-presidente de Continental, quien vestido con guayabera y luciendo en su cuello un broche con la bandera de Cuba, expresó su satisfacción porque su aerolínea fuera la primera con bandera norteamericana en operar en suelo cubano.