La Alianza del Norte dice que ya entró en Kandahar

Marines estadounidenses en el sur de Afganistán.

Kabul (EFE, ANSA, Reuters, El Mundo) - Apoyada por un fuerte bombardeo estadounidense, la Alianza del Norte anunció ayer que sus tropas ingresaron en Kandahar y que en una semana podrá derrotar a los talibanes en el último bastión que mantiene ese régimen en Afganistán, al mando del mullah Mohammed Omar.

Sin embargo, el portavoz del Pentágono, contraalmirante John Stuflebeem, no confirmó la operación, aunque deslizó que grupos de la oposición «pudieron entrar en la provincia de Kandahar pero se trata de fuerzas poco numerosas». «No controlamos a los grupos de la oposición a los talibanes, pero trabajamos con ellos. No estoy desmintiendo la noticia, estoy diciendo que no tengo informaciones que lo confirmen», dijo el funcionario.

El viceministro de Defensa de la coalición antitalibán, Bimillah Khan, dijo que las fuerzas de la Alianza del Norte «se están movilizando dentro de la ciudad» de Kandahar, considerado el principal bastión talibán. «Ingresamos a Kandahar», afirmó.

• Protección

En tanto, tras registrar su primer muerto en combate, la administración del presidente George W. Bush, que ya había advertido que la guerra sería sangrienta, dispuso enviar tropas convencionales para proteger a sus fuerzas especiales y a los agentes de la CIA. El miércoles, el director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), George Tenet, confirmó, en un hecho poco habitual, la muerte de uno de sus agentes durante la rebelión de prisioneros en la fortaleza de Qala-i-Jangi, cerca de Mazzar-i-Sharif (norte). Si bien los analistas estiman que el balance de víctimas norteamericanas es reducida, Bush no quiere arriesgar a su gente.

Según también se dio a conocer durante la jornada, combatientes tribales antitalibanes habían comenzado a rodear la ciudad de Kandahar y se disponían a pedir su rendición. Fuerzas leales a Gul Agha, un ex gobernador muyahid (combatiente islámico) de la sureña Kandahar, se desplazaban cuidadosamente para minimizar la pérdida de vidas, dijeron.

Mientras tanto, en el sur del país, cerca de 1.000 infantes de marina estadounidenses comenzaron a desplegarse en las proximidades de Kandahar en el marco del operativo para desarticular la red Al-Qaeda. El portavoz de la coalición antiterrorista liderada por Estados Unidos Kenton Keith puntualizó, no obstante, que aún no se produjeron combates entre fuerzas talibanes y los marines. «No tenemos noticias de combates entre marines y talibanes», comentó el portavoz, al tiempo que confirmó que se han producido varias deserciones en las filas de los talibanes. Según un informe de la «BBC» de Londres, muchos residentes en Kandahar, entre ellos oficiales talibanes, huyeron de la ciudad (ver aparte). Keth comunicó además que cerca de un centenar de soldados de la Décima División de Montaña del Ejército de Estados Unidos entró en el norte de Afganistán.

En tanto, aviones estadounidenses incrementaron la presión en la zona, con fuertes bombardeos. Los aparatos bombardearon posiciones cercanas al aeropuerto de Kandahar a primeras horas de la mañana, después de que los talibanes dispararon cohetes contra fuerzas tribales locales. Además, los efectivos establecieron una «cabeza de puente» a las puertas mismas de la sitiada ciudad. Si bien el diario paquistaní «The Frontier Post» publicó que al menos 16 marines habrían muerto al ser tomados por sorpresa por las fuerzas de la milicia integrista, EE.UU. no comentó la versión.