La devaluación también ha impactado negativamente en el presupuesto de las Fuerzas Armadas, particularmente en la Armada y Fuerza Aérea, que deben atender el mantenimiento de buques y aviones con productos importados en su mayor parte. Invitado por el Estado Mayor Conjunto, Eduardo Duhalde recibió ayer un pormenorizado y prolongado informe de la difícil situación presupuestaria que atraviesan las FF.AA., que incluyó las misiones que se cumplen en el exterior por mandato de la ONU y una comunicación telefónica con el comandante de los Cascos Azules en Chipre. «Este es el plan militar para este año señor Presidente», comenzó Mugnolo en su exposición, que comenzó algo acartonada por parte de todos. En la sala de situación -»cibernética» le llaman bromeando-, Duhalde ocupó el sillón de mando y durante dos horas preguntó y le respondieron de todo. Después de algunos cafés y mates cocidos, la dureza inicial había desaparecido y la distensión de Duhalde era tal que tuvieron que advertirle, al filo de las 10, que lo esperaba una audiencia con municipios en la Casa de Gobierno.
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Mugnolo informó sobre las actividades que desempeñan los 750 argentinos que integran misiones de paz de Naciones Unidas en Chipre, Kosovo, Kuwait y Oriente Medio. Hasta la fecha, 10.000 integrantes de las FF.AA. de la Argentina han participado en esas operaciones, para las que fueron entrenados especialmente en la unidad militar Caecopaz -junto a jefes, oficiales y suboficiales de otros países que también concurren-, ubicada en Campo de Mayo.
Mugnolo -que junto al resto de los jefes de Estado Mayor vienen desempeñando sus funciones desde diciembre del '99, cuando asumió como Fernando de la Rúa-, invitó a Duhalde, en su carácter de Comandante en Jefe de las FF.AA., a comunicarse en forma directa con el teniente coronel José Cimarruti, a cargo de la misión de paz de la ONU en Chipre. Este jefe militar argentino tiene a su cargo los 410 efectivos que cumplen con su misión en esa isla. Dividida en 6 sectores a cargo de efectivos argentinos, 4 están a cargo del Ejército, 2 de la Infantería de Marina «y todo lo que vuela en Chipre está a cargo de la Fuerza Aérea», informó circunspecto Cimarruti a Duhalde, arrancándole una sonrisa al Presidente. Concluyó con el clásico «sin novedad» de los partes castrenses. Desde hace ya 9 años que la Argentina renueva sus dotaciones militares, navales y aeronáuticas en Chipre.
Al concluir la comunicación Duhalde quedó a solas con el ministro de Defensa y los cuatro jefes de Estado Mayor. Allí fue informado de los problemas presupuestarios que enfrentan ante el recorte de fondos que sufrieron en los últimos tiempos, según trascendió de esa reservada reunión.
El mandatario y los altos jefes militares debatieron sobre las necesidades presupuestarias para el normal funcionamiento de las Fuerzas Armadas a corto y media-no plazo. Los jefes castrenses expresaron su preocupación por la falta de recursos para mantener la operatividad de las fuerzas, lo que ha llevado en los últimos tiempos a restringir sensiblemente vuelos, navegación y maniobras en el terreno. Particularmente en la Armada y la Fuerza Aérea, ya que el mantenimiento de buques y aeronaves se nutre de equipos importados, y la devaluación los ha dejado sin posibilidad de atenderlos como había sido previsto al aprobarse el presupuesto para 2002. Por ahora lo único que pueden hacer es pagar los sueldos.
• Puntualidad
A las 8 en punto arribó el Presidente al edificio Libertador, acompañado por el jefe de la Casa Militar, vicealmirante Carlos Carbone, y su secretario privado, José Pampuro. Lo aguardaban el ministro de Defensa, Horacio Jaunarena; el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Juan Carlos Mugnolo; los secretarios de Asuntos Militares y de Planeamiento, Fernando Maurette y Raúl Borrás; y los jefes de Estado Mayor de las FF.AA.: Ricardo Brinzoni (Ejército), Joaquín Stella (Armada) y Walter Barbero (Fuerza Aérea).
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