Se acordó suba del agua y destraban obras

Quedó cerrado ayer el acuerdo entre el gobierno y Aguas Argentinas por el plan de inversiones para el período 1999-2003, que totalizan 1.100 millones de dólares, de los cuales ya están ejecutados alrededor de 420 millones. El programa será financiado con una suba de 3,9 por ciento anual entre este año y 2003. El primer aumento será retroactivo al 1 de este mes.

También desde la misma fecha rige una suba de 1 por ciento en compensación por el ajuste según precios de EE.UU. que la empresa no aplicó en el período 1998-2000 y que acumula 5,2 por ciento. Por este mismo concepto, se aumentará además 0,5 por ciento en 2002, mien-tras a partir del año siguiente vuelve a regir la cláusula de ajuste por precios norteamericanos.

Prioridad

Esto significa que por primera vez el gobierno logró que una empresa privatizada resignara el ajuste por inflación de EE.UU. por un período de dos años, al tiempo que el índice acumulado anterior se reduce de 5,2 por ciento a 1,5 por ciento, renunciando la empresa al 3,7 por ciento restante. Esta actitud de la compañía presidida por Juan Carlos Casagne se explica en parte por la necesidad de priorizar el plan de inversión y la urgencia para que se lo aprobara, dados los compromisos contraídos con bancos y proveedores, y las presiones de los usuarios por la expansión de la red de agua y cloacas.

A esta suba de 4,9 por ciento que empieza a aplicarse desde la próxima facturación hay que sumarle dos nuevos cargos que se cobrarán a partir del 1 de marzo y del 1 de abril, cuando los usuarios dejan de pagar 2 pesos en concepto de retroactivo del servicio universal (SU). Ese retroactivo se viene aplicando desde hace más de un año debido a que el cargo fue suspendido por la Justicia durante varios meses y luego se decidió aplicar en cuotas lo no cobrado.

Los cargos que se sumarán son: 0,25 de peso por servicio destinado a financiar el adelantamiento de obras del Plan de Saneamiento Integral, y otro por 0,86 de peso a cambio de la eliminación del cargo de reconexión que pagaban los usuarios cuando sufrían la rotura de la vinculación entre el domicilio y la red que está en la calle. Por otra parte, la empresa se obliga a efectuar 93.000 cambios de conexiones hasta 2003 pero, en realidad, la cifra coincide bastante con lo que puede esperarse que se deteriore en el período, teniendo en cuenta la anti-güedad de las instalaciones.

Debido a que deja de cobrarse el retroactivo por el Servicio Universal, los usuarios prácticamente no advertirán en sus bolsillos los nuevos cargos fijos. No obstante, si se hace abstracción de esa eventualidad, el aumento inicial de 4,9 por ciento asciende en realidad a casi 10 por ciento entre marzo y abril por la incidencia de los nuevos cargos. Por otra parte, cuanto menor sea la tarifa, mayor es la suba, debido a que los adicionales se fijan en pesos y no en porcentaje.

En este sentido, las tarifas de Aguas Argentinas, al igual que las de Obras Sanitarias, se determinan, para el servicio no medido, en función de la superficie del terreno, la ubicación geográfica y el tipo de vivienda.

Como parte del acuerdo con el gobierno, Aguas Argentinas no procederá al corte de servicio de usuarios morosos, cuya necesidad y fundamentación establecerá con intervención del Ente Tripartito de Obras y Servicios Sanitarios (ETOSS). Asimismo, a partir del segundo semestre de este año, Aguas Argentinas destinará 4 millones de pesos anuales a la aplicación de una tarifa social que contemple casos puntuales y los barrios de emergencia.

Los fondos recaudados con la suba de 3,9 por ciento anual serán depositados en un fideicomiso constituido por la compañía y servirán para pagar obras de expansión luego de su ejecución y previa certificación del auditor técnico de la concesión y autorización del ETOSS.

Por otra parte, el aumento de 4,9 por ciento comenzará a aplicarse a partir de la próxima emisión de facturas. Para las que se están emitiendo ahora y las que están al cobro, el retroactivo al 1 de este mes no se incluirá en la primera facturación, según voceros de la empresa, para evitar un impacto demasiado fuerte.

Las principales obras planificadas son:

· Expansión del servicio por 480 millones: 210 millones para agua potable, incorporando 470.000 usuarios en el trienio, y 270 millones en desagües cloacales, con lo cual 1.035.000 usuarios tendrán la prestación.

· Plan de saneamiento integral por 190 millones, incluyendo la construcción de dos interceptores pluvio-cloacales y una planta depuradora en la ciudad de Buenos Aires.

· Renovación de cañerías por 318 millones.

· Equipamiento y mejora del servicio por 125 millones de pesos.