Un inédito desafío al poder de Yasser Arafat

Ramallah, Cisjordania - La decisión del presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, de poner al líder espiritual del movimiento Hamas bajo arresto domiciliario abrió una confrontación con un grupo militante que ha sido por mucho tiempo una piedra en su zapato.

Las autoridades palestinas pusieron el miércoles al jeque Ahmed Yassin bajo arresto domiciliario como parte de sus esfuerzos por controlar a los militantes tras ataques suicidas perpetrados en Israel. La medida provocó enfrentamientos entre la policía palestina y partidarios de Hamas.

El grupo islámico también ha estado bajo presión de Estados Unidos, que congeló sus activos previamente esta semana como parte de la campaña antiterrorista. Analistas palestinos dijeron que la decisión estadounidense debilitará a largo plazo la capacidad de Hamas para movilizar simpatizantes, pero podría no tener efecto en su capacidad para llevar a cabo atentados.

«Creo que las actividades militares de Hamas continuarán y la alianza con el movimiento nacional continuará», dijo el analista político Khalil Shikaki.

«Arafat no podrá detenerlo, a menos que alcance un acuerdo político con Israel. Con (Ariel) Sharon en el poder, es dudoso que se alcance un acuerdo», dijo Shikaki.

Arafat está bajo una intensa presión de Estados Unidos e Israel para que controle a los militantes. Hamas, el principal rival de la facción gobernante Fatah, de Arafat, ha prometido destruir los acuerdos de paz del presidente de la Autoridad Palestina con Israel mediante una ola de atentados suicidas dentro del Estado judío.

El movimiento islámico, que no reconoce el derecho de Israel a existir en lo que era la colonia británica de Palestina, ha llevado a cabo varias olas de atentados tras los ataques israelíes contra dirigentes de Hamas a principios de 1996, en junio de este año y el pasado fin de semana. En cada ocasión, Hamas dijo que los ataques israelíes lo forzaron a abandonar una suspensión de los atentados de ese tipo.

Hamas se ha fortalecido en los 14 meses del levantamiento palestino contra la ocupación israelí y ha logrado reconstruir su infraestructura, que fue prácticamente destruida por la represión de la Autoridad Palestina (AP) en 1996. Las encuestas de opinión indican que muchos palestinos respaldan los atentados suicidas.

• Balance del temor

«Hamas ha jugado un papel importante desde el gobierno de (Yitzhak) Rabin hasta la fecha en socavar el proyecto de paz de la AP hasta convertirse en una importante amenaza para la AP», dijo el legislador palestino Ziad Abu Amr, un experto en Hamas. «Ha logrado torpedear el proceso de paz», agregó.

Careciendo del poder de fuego más fuerte y sofisticado de Israel, Hamas recurrió a lo que llama «el balance del terror», usando humanos como bombas.

Muchos palestinos elogian los atentados suicidas de Hamas, no porque respalden a Hamas sino por frustración por los 34 años de ocupación de Israel en Cisjordania y la Franja de Gaza desde la guerra del Oriente Medio de 1967.

Los expertos dicen que Hamas es una organización acaudalada, con fondos de individuos e instituciones en el Golfo Pérsico, Irán, Kuwait, Europa y Estados Unidos. No está claro si recibe fondos de algún Estado, como en el caso de la Yihad Islámica, que es financiada por Irán. Hamas también recibe financiamiento de parte de organizaciones de la Hermandad Musulmana en todo el mundo árabe.

Shikaki dijo que la congelación estadouni-dense de los fondos de varios grupos con sede en el país podría restringir los servicios sociales que Hamas ofrece a los palestinos, y que ayuda al grupo a conseguir respaldo, pero el impacto de la medida no se sentirá hasta dentro de más de un año.

«El dinero de estos grupos con sede en Estados Unidos no afectará sus actividades militares. Este dinero va a familias necesitadas y servicios sociales», dijo Abu Amr.