Santiago Pérez Pons: "Macri incentivó a provincias a toma de deuda en dólares insostenible"

El exmiembro del gabinete de Martín Guzmán y actual ministro de Jorge Capitanich analiza los ejes de la flamante reestructuración de la deuda chaqueña.

Mochila pesada. “En Chaco teníamos que pagar el interés más alto de la Argentina, de 9,375%”, asegura el ministro Pérez Pons. 

Con el acuerdo de reestructuración de la deuda de u$s 250 millones todavía fresco, el ministro de Planificación, Economía e Infraestructura de Chaco, Santiago Pérez Pons, analiza las claves de una negociación que se llevó la adhesión del 93,34% de los tenedores.

En dialogo con Ámbito, el funcionario del peronista Jorge Capitanich destaca que tenían que “pagar el interés más alto de toda la Argentina, de 9,375%” y que ahora lograron “un ahorro en el cupón promedio y en el cupón final mejor al resto de las reestructuraciones provinciales”.

Pérez Pons, de 27 años, resalta además que los ahora liberados u$s 212 millones hasta 2024 son un importante alivio financiero y un empujón para la inversión pública. Y -con una mirada “desde los dos lados del mostrador”, tras su paso por el gabinete de Martín Guzmán-, cuestiona que la administración de Mauricio Macri -dice- alentó a los gobernadores a endeudamientos en dólares que se volvieron insostenibles.

Periodista: Necesitaban superar el 75% de aceptación y cosecharon el 93,34%. ¿Cuáles fueron los ejes centrales de la reestructuración?

Santiago Pérez Pons: El eje central de discusión que tuvimos hace cinco meses, cuando profundizamos el proceso de renegociación, fue encontrar un proceso de sostenibilidad de la deuda más allá del corto plazo. Nos pusimos tres objetivos. El primero fue extender los plazos de vencimiento. Teníamos concentrado u$s250 millones de endeudamiento más sus intereses entre 2022, 2023 y 2024, lo que era para las cuentas provinciales una mochila muy pesada. Y logramos poder extender los vencimientos por 8 años, hasta 2028. El segundo objetivo era encontrar, sobre todo en el cortísimo plazo -porque estamos en un proceso de pandemia y de salida de la crisis económica- un lapso para poder recuperarnos y fortalecer recursos, y las amortizaciones las pudimos trasladar a empezar a pagar en 2024. Y el logro más importante tiene que ver con los intereses. En Chaco teníamos que pagar el interés más alto de Argentina, de 9,375%. Y es donde tuvimos la mejor condición en la negociación. Principalmente porque logramos algo que era muy difícil que los acreedores puedan aceptarlo, que es un pago de intereses progresivo en su tasa: bastante bajo para los primeros años, y luego un crecimiento hacia adelante. Eso nos hace que para 2021 a 2024 el interés -que era fijo, de 9,375%- baje abruptamente al 4,9%. Y eso hizo que Chaco tenga un ahorro en el cupón promedio y en el cupón final mejor al resto de las reestructuraciones provinciales, que genera un alivio fiscal muy importante. Todo hace un ahorro hasta 2024 de u$s 212 millones.

P.: ¿Qué impacto concreto va a tener en las políticas públicas?

S.P.P.: Teníamos claro que era condición necesaria el arreglo de la deuda encontrar un proceso de sostenibilidad para generar mayor inversión pública, que el sector privado tenga mayor financiamiento para tener mayor inversión privada, y en el objetivo final generar más empleo y mejorar salarios. Hoy tenemos un programa económico que pusimos en marcha, Chaco Reactiva, que destina más de $ 50 mil millones en 2021 para el proceso de recuperación. Hace menos de un mes inauguramos con el presidente Alberto Fernández del Acueducto del Impenetrable. Y seguramente en octubre vamos a inaugurar la finalización del Acueducto del Sudoeste, la obra más importante que tiene Argentina. Y tenemos un programa de mejora en el sector productivo, mayores inversiones e incentivo a la generación de empleo privado, que termina siendo el objetivo más importante.

P.: ¿En qué contexto había sido tomada la deuda?

S.P.P.: En Argentina pasó algo totalmente consolidado, que fue una decisión del Gobierno nacional (de Mauricio Macri) de tener un proceso de endeudamiento. Se aprovechó esa luna de miel en los mercados que hubo en 2016, donde se creía que la entrada de capitales inicialmente no era especulativa sino que iban a ir a inversiones extranjeras, y que eso iba a transformar el aparato productivo y mejorar el bienestar de los argentinos. Obviamente que la lluvia de inversiones nunca llegó, el endeudamiento de la economía se volvió extremadamente alto, y en 2019 nos encontramos como país pagando tres veces más de intereses de la deuda e invirtiendo la mitad de infraestructura que en 2015. A mediados de junio Argentina ya había tomado más de u$s 100 mil millones, y a mitad de junio se tomó u$s 44.500 millones porque caímos en el FMI. Entonces casi en tres años el Gobierno de Cambiemos había tomado casi u$s 150 mil millones, donde 7 de cada 10 dólares que entraban iban a la fuga de capitales. Eso generó una matriz económica muy difícil, y las provincias no estuvieron exentas de ese contexto nacional. Estoy convencido de que hubo una decisión del Gobierno nacional de incentivar y muchas veces solicitar a las provincias que se endeuden en dólares para fortalecer las reservas nacionales. Y es lo que terminó pasando, no sólo en Chaco sino también en provincias como Mendoza, Córdoba, Salta, Jujuy, Entre Ríos, Río Negro, Neuquén, la provincia de Buenos Aires, donde todas tuvieron el mismo proceso de endeudamiento insostenible, a tasas muy altas. Hubo 4 años de intereses crecientes de la deuda y una baja de la inversión abrupta.

P.: ¿Qué rol jugó el Gobierno de Fernández en el proceso de reestructuración de deuda de Chaco?

S.P.P.: Martín Guzmán -yo fui parte del equipo económico hasta el 22 de enero- llevó adelante el proceso de renegociación de la deuda con acreedores externos, que fue el primer paso que hizo la Argentina para renegociar con todos los acreedores externos, y ha llegado a un acuerdo con más del 98%, muy positivo, y nos sacó una mochila muy importante a todos los argentinos. Y todavía queda un segundo paso, que es terminar de negociar con el FMI. A las provincias nos ayudó a que también iniciemos nuestro proceso de renegociación. Nosotros trabajamos en coordinación con el Gobierno nacional, y el acompañamiento y el trabajo con todo el equipo del Ministerio de Economía fue muy estrecho.