Buenos precios para la exportación de cebolla

Lamarque (especial, «La Mañana del Sur») - La producción de cebolla para exportación tuvo un considerable aumento este año, a pesar de que la superficie cultivada continúa siendo similar al año anterior, y según los datos suministrados por la comisión hortícola de la Fundación Barrera Zoofitosanitaria (Funbapa), el mayor volumen exportable se produce en Valle Medio.

Esto se debe a que una de las grandes empresas exportadoras de cebolla se encuentra en esta zona, Expofrut, la cual no sólo procesa en sus galpones locales la producción vallemediense, sino que también embala aquí lo que se produce en otras zonas de la provincia.

Esta es una de las pocas producciones con buena rentabilidad actualmente para los productores, ya que se está pagando alrededor de 28 centavos el kilo, con lo cual el productor percibe una ganancia entre diez y quince centavos por kilo, siempre hablando de pesos.

Este buen precio se debe en parte a que el mercado brasileño está comprando en este momento mucha cebolla, ya que ese país no tuvo una buena cosecha este año y, además, porque le conviene el valor actual del dólar en la Argentina; tradicionalmente, una bolsa de 25 kilos de cebolla se pagó alrededor de cinco dólares y, actualmente, la compran a dos dólares. Otro punto a favor para lograr estos precios es que fueron pocos los que plantaron cebolla en esta última temporada.

Los pequeños y medianos productores, por cuenta propia, no pueden producir cebolla, porque los insumos para este cultivo son caros y la situación general de los productores no hace posible que inicien este tipo de cultivo sin ayuda.

• Proveedoras

Por ello, es necesario que las empresas suplanten al Estado y a las entidades crediticias y se conviertan en proveedoras de insumos. De todas maneras, esto último también tiene sus riesgos y no todos están dispuestos a afrontarlos. De ahí la constante fluctuación en la producción de cebollas.

Las grandes empresas trabajan con algunos productores medianos o grandes, con quienes tienen relación desde hace bastante tiempo, o bien, compran en el momento de la cosecha y cuando no optan por producir directamente. En el caso de la empresa exportadora instalada en Lamarque, tiene en producción aproximadamente doscientas hectáreas, con riego por aspersión y aplicando la última tecnología que existe para este tipo de cultivos, logrando rendimientos muy superiores al promedio normal.

En Valle Medio la producción normal de cebollas por hectárea oscila entre 1.800 y 2.000 bolsas por hectárea, es decir, entre 45 y 50 mil kilos por hectárea. Pero en cuadros en los que se aplica tecnología de punta, se obtuvieron rendimientos que rondan los cien mil kilos por hectárea, lo cual da muestras de por qué se registró un aumento tan importante en el volumen exportado de cebollas.

En general, los productores dedicados al cultivo anual de tomate en los últimos años también incursionaron en la producción de cebolla, ya que son actividades similares, aunque esta última necesita de mayor atención y dedicación. Aunque la limitación que encuentran a la hora de optar por un cultivo u otro es la falta de financiación o de apoyo para la producción de cebolla, mientras que en el cultivo de tomate, las industrias ya tienen un aceitado mecanismo de apoyo y financiamiento para los pequeños productores. Tampoco desde los organismos estatales logran conseguir apoyo financiero o técnico como para sumarse a esta actividad.