Los exportadores e industriales están comprando cereales a un ritmo inferior a sus necesidades, según datos de compras, ventas y embarques que divulga semanalmente la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos.
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El total de trigo adquirido por los exportadores en el mercado interno con precio ya cerrado asciende a 3 millones de toneladas, según los últimos datos divulgados el 9 de abril. Esa cifra cubre sólo 73% de los compromisos externos ya asumidos por el sector (4,1 millones de toneladas de un saldo exportable de 7,5 millones), alcanzando un porcentaje de cobertura bajo comparándolo con el 92% registrado a igual fecha de la campaña 2001/'02 y el 100,5% de 2000/'01, afirma un informe de Granos del Paraná. Pero la situación es más ajustada si descontamos a la cifra de compras en el mercado interno el volumen ya embarcado en forma efectiva, el que alcanzaba el 09/04 a 2,83 millones de toneladas. A partir de este cálculo se puede deducir que el trigo disponible en poder de los exportadores con precio ya fijado cubre embarques futuros por sólo 170 mil toneladas o la exigua cantidad para esta época del año de cuatro a cinco buques de trigo, debiendo por encima de este volumen recurrir a sus disponibilidades de mercadería con precio aún abierto (operaciones a fijar todavía no cerradas) o demandar en el mercado disponible, consignó la consultora.
Esta situación también alcanza a los molinos harineros, los que tenían comprado con precio cerrado al finalizar el primer trimestre del ciclo comercial 1,5 millón de toneladas, frente a 1,6 millón a igual fecha de 2001/'02 y 1,97 millón de toneladas en 2000/'01. La molienda de este sector industrial totalizó en el primer trimestre cerca de 1,2 millón de toneladas, con un promedio mensual de 400 mil toneladas.
Esto muestra que la industria está operando actualmente con existencias de materia prima con precio cerrado para un mes de molienda, cuando hasta el ciclo 2000/'01, es decir previo a la devaluación, lo hacía con existencias para dos meses, indicó la consultora que dirige Eduardo de Achával. Esta ajustada situación de oferta y demanda interna para el trigo responde a una fuerte retracción de las ventas por parte de los productores, los que tenían almacenado en el campo al finalizar el primer trimestre del ciclo comercial cerca de 50% de la cosecha, cuando en épocas de la convertibilidad se mantenía entre 25% y 30%. Dicha retracción se traduce en precios de exportación altos y afecta la competitividad del trigo argentino en el mercado externo (en la última semana no se reportaron nuevas ventas al exterior), cuando todavía falta colocar cerca de 3 millones de toneladas. En este contexto, un acotamiento del ritmo de ventas externas puede derivar durante los próximos meses en una menor demanda de trigo en nuestro mercado interno y una tendencia negativa en el precio del cereal.
En maíz, cuando se lleva cosechado 53% de la superficie, las ventas al exterior ascienden a 5,98 millones de toneladas y exceden en un millón de toneladas las registradas a igual fecha del año anterior. La cobertura de los exportadores con compras cerradas en el mercado interno supera levemente los 3,1 millones de toneladas, es decir 52% de sus compromisos frente a 86% registrado a igual fecha del año pasado y 82%, en 2000/'01. Si bien la comercialización del maíz 2002/'03 recién comienza, estos datos se deben considerar como positivos para los precios, teniendo en cuenta en forma adicional que los valores de exportación de nuestro forraje son aún competitivos respecto del FOB del maíz estadounidense.
En el mercado de soja, cosechado 40% del área, la situación es menos ajustada. La exportación de poroto muestra un volumen vendido al exterior de 3,9 millones de toneladas frente a 2,1 millones a igual fecha del año pasado. Para abastecer estas ventas, los exportadores tienen comprado con precio cerrado 65%, porcentaje que es similar al 63% del ciclo previo y muy inferior al 104% en 2000/'01. Pero la diferencia mayor se encuentra en las compras de los industriales, las que ascienden a 2,4 mill. de t frente a sólo 1,1 millón a igual fecha de 2001/02 y a 1,6 en 2000/'01.
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