Con riego, la soja crece en Patagonia

Con el puerto de Bahía Blanca relativamente cerca, la producción de soja es un negocio con potencial en el Valle Medio.

La soja, que vuelve a ser récord en producción en la actual campaña, ya no tiene fronteras. Durante 2006, se implantó en la provincia de Neuquén y este año se espera un buen escenario para la localidad de Choele Choel, provincia de Río Negro. A pesar de que el clima seco, las bajas temperaturas y las tierras no son los más apropiados para el cultivo, los productores descubrieron que mediante riego artificial es posible producir la oleaginosa de manera eficaz.

«La producción de soja en la Patagonia es técnicamente factible y económicamente rentable», sostuvo el técnico Camilo Carabajal durante un encuentro entre productores, funcionarios e integrantes de diversas instituciones realizado en Choele Choel.

«El único problema que afecta la producción en la región es la falta de agua. A medida que el cultivo avanza, necesita más cantidad de agua, con lo cual los productores se ven obligados a usar riego artificial. Pero, nadie duda que es buen negocio ya que en el Valle Medio se llegará a cosechar más de 4.000 kilos por hectárea con un margen bruto de ganancia que oscila entre 380 a 450 dólares por hectárea», según informó Carabajal.

Ensayos

El proyecto Soja Patagónica comenzó en 2000, cuando la semillera Relmó empezó con los ensayos genéticos con el objetivo de lograr especies que se adapten al clima de la región. Estos ensayos se hicieron en Viedma, Arroyito y Senillosa.

Por su parte, el presidente de la compañía, Julio Ferraroti, informó que «a la soja se la puede utilizar como materia prima para biodiésel y para forrajes para producir como grano porque la calidad es excelente».

El ministro de Producción de la provincia, Juan Acattino, que estuvo presente en el encuentro, dijo: «Esta zona tiene una ventaja competitiva para la comercialización del grano, que es contar con el puerto de Bahía Blanca a unos 300 kilómetros. Además tenemos el desafío de servir para autoabastecer a toda la provincia».

A su vez, el gobernador de la provincia, Miguel Saiz, escuchó las necesidad de los productoresy manifestó que «este nuevoemprendimiento es un hecho impensado por nosotros y hoy es exitoso. A pesar de que muchos campos no tienen electricidad para poder implantar riego automático, vamos a trabajar para poder llegar a todos lo productores y además tenemos convenios con bancos con el fin de lograr acuerdos para comprar las maquinarias necesarias que se utilizan en las cosechas».

La lluvia impidió la demostración en el campo de Gary Gordon, productor que sembró 50 hectáreas y señaló que «esta experiencia fue positiva y abre la puerta para que podamos seguir con este proyecto». Gordon propuso que «todos los integrantes de la cadena productiva conformen una mesa de diálogo para el sector».

El tema del valor agregado que se les otorga a los granos para sus diversos usos también estuvo presente durante la visita a Choele Choel.

«La Argentina es el segundo productor mundial de maíz y tiene la oportunidad de darles valor agregado a los granos para autoabastecer la demanda interna y externa de carne, y también para comercializarla a Europa para su posterior uso en biocombustibles», dijo Fernando Vilella, ex decano de la FAUBA. Por último, todos los productores agradecieron a las empresas BASF y Monsanto, que fueron las que, junto a Relmó, brindaron asistencia técnica y financiera para que este proyecto se lleve adelante.