Ecuador reclama a Unión Europea arancel cero para importaciones de banana

Ecuador, el mayor exportador mundial de banana, hizo hoy un llamamiento a la Unión Europea para que elimine los aranceles a la fruta en momentos en que evalúa un nuevo régimen de importaciones, pero el Ejecutivo del bloque europeo dijo que es probable que esta solicitud caiga en saco roto.

La banana, cuyo comercio es valorado en miles de millones de dólares en los mercados mundiales y es un producto clave para muchos países latinoamericanos, fue objeto de una enconada disputa en la década de 1990 que Europa perdió.

Ecuador, junto con Estados Unidos, convenció a la Organización Mundial de Comercio (OMC) para que condenara el régimen del banana de la UE por favorecer a los productores de sus ex colonias en el grupo de países de Africa, Caribe y el Pacífico (ACP).

La UE prometió entonces deshacerse de su sistema de trato preferencial de aranceles y cuotas, y adoptar un mecanismo de importación de sólo aranceles a más tardar en el 2006.
El problema ahora es el nivel que alcanzará el arancel.

La postura de Ecuador en las negociaciones con la Unión Europea, previstas para comenzar formalmente en las próximas semanas, será vital.

Ecuador es por un amplio margen el mayor abastecedor de banana de la Unión Europea, y representa cerca de una cuarta parte de las importaciones de la fruta del bloque.

Al exigir un arancel cero, Ecuador ha dado señales de un enfoque más agresivo que el de otros productores latinoamericanos como Panamá, Colombia y Costa Rica, quienes exigen que no haya un incremento en la base actual de aranceles de la Unión Europea, de 75 euros por tonelada.

No sólo eso, el ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, Patricio Zuquilanda, dijo que al gobierno de Quito no le preocuparía si las conversaciones se dilatan tanto que eviten que el nuevo régimen de la UE comience a regir a tiempo.

"Ecuador no prefiere (un arancel de) 75 euros por tonelada, preferimos un arancel cero. Esto sería lo más justo para que nosotros podamos competir con otros países productores", dijo Zuquilanda en una conferencia de prensa.

"Ecuador de ninguna manera quiere forzar el cronograma de las negociaciones. Queremos que la situación dure lo que sea necesario. Pero no queremos tener que revisar (el arancel) en el futuro".