La complejidad de las cadenas agroindustriales

La producción porcina es un claro ejemplo de cadena que llega desde el campo hasta la góndola.

De acuerdo con el espacio geográfico y político, se pueden establecer dos tipos de cadenas de valor agroindustrial. Por un lado, hallamos las completas. Ellas son las que tienen todos los eslabones -desde el origen hasta el consumidor final- dentro de un mismo espacio, como por ejemplo es el de un país. Y por otro lado, encontramos las incompletas. Es decir, aquellas que no cubren todos los eslabones dentro de un mismo espacio. En tal caso, uno o más de éstos se desarrollan en el exterior del espacio analizado. Veamos la cuestión en términos del espacio argentino. Una cadena completa puede ser la que involucra, en forma decisiva, a Molinos Río de la Plata. Esta empresa, mediante contratos u operaciones de mercado spot, se abastece de materia prima, y las restantes operaciones las realiza dentro de su propia estructura hasta llegar al supermercado, con productos y propias marcas. Allí, estos productos son consumidos por el cliente final. Está claro: desde el primer eslabón y hasta el último, la cadena se desenvuelve en el ámbito argentino. El caso, además, muestra cómo una cadena puede superar al espacio donde se desarrolla y así, exportación mediante, alcanzar a consumidores del exterior. Molinos coloca sus aceites con su marca en diversos destinos del exterior. Obviamente, éste es sólo un caso; existen múltiples ejemplos dentro del país.

Y... ¿qué es una cadena incompleta? Cuando bienes homogéneos, como la soja, típico commodity agrícola, con escasa elaboración, llegan a una empresa exportadora de granos y subproductos a granel. Tal es el caso de tantas organizaciones especializadas en commodities, la cadena que se desarrolla puede considerarse incompleta. En este caso, los eslabones más próximos al consumidor final están construidos en el exterior. ¿Por qué? Seguramente, porque afuera existen ventajas competitivas que no se encuentran acá. No es éste un juicio de valor sobre las empresas involucradas en la cadena incompleta. Todo lo contrario, la producción de commodities, como es el caso de los aceites a granel, constituye un importante factor de crecimiento para el país.

• Producto

Como se advierte, cualquier producto originado en el campo puede alcanzar un alto grado de industrialización, diferenciación y posicionamiento en la percepción del público consumidor. No hay excepciones. Sobre todos ellos, se puede actuar mediante una adecuada inversión e innovación.

Sin embargo, parte de la dirigencia argentina sigue considerando a los productos del campo como una producción primaria que ingresa a una suerte de compartimiento estanco. Y está claro que, como bien lo ha demostrado Chile, las cadenas son más largas que la parte correspondiente a la producción primaria o cuasi primaria. Lo que sucede es que muchas de ellas están desarrolladas afuera. Y así muchas oportunidades económicas y de empleo son captadas en el exterior. El ejemplo del aceite a granel es claro. Cuando el producto sale del país, es posteriormente fraccionado, envasado y promocionado. ¿Acaso no se advierte que estos eslabones son los que incorporan alto valor? Para que una cadena se extienda dentro del propio país, se requiere un ambiente de negocios favorable al desarrollo de ésta. Para que, así, eslabones más próximos al consumidor final se instalen acá y no en el exterior. La responsabilidad acerca de por qué una empresa invierte en la incorporación de un nuevo eslabón no es de ella. Es más bien de las condiciones del entorno. A este ambiente de negocios, economistas de la talla de Oliver Williamson lo denomina ambiente institucional, y entiende que éste es un elemento condicionante en la formación de cadenas. Al utilizar la expresión institucional, su visión se amplía no sólo a lo estatal, sino también al comportamiento privado. Un simple análisis de la historia económica argentina revela cuán cierta es la convicción de Williamson. Cosa que, por otro lado, Alberdi lo había advertido con meridiana claridad.