La soja cedió este jueves un 0,2% a u$s 379,20 la tonelada en el Mercado Internacional de Chicago tras un informe oficial sobre siembras en Estados Unidos, que pronosticó que los productores agrícolas sembrarán la misma cantidad de oleaginosa y maíz esta primavera boreal.
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En cambio, el maíz subió un 0,3% a u$s 144,38, mientras que el trigo avanzó un 0,9% a u4s 165,81.
Según el Departamento de Agricultura estadounidense (USDA, por sus iniciales en inglés), será la primera vez desde 1983 en que el maíz no es el principal cultivo del país.
La soja se ha ganado la preferencia de los productores estadounidenses porque la creciente demanda global, especialmente de China, la ha convertido en un cultivo más rentable. Estados Unidos es el mayor productor y exportador mundial de maíz, y el segundo exportador de soja detrás de Brasil.
En su conferencia anual de perspectivas agrícolas, el USDA proyectó para 2018 una superficie sembrada con soja de 90 millones de acres (36,4 millones de hectáreas), desde los 90,1 millones del año pasado. También calculó 90 millones de acres de maíz para 2018, desde los 90,2 millones de 2017.
El maíz ha sido el cultivo más sembrado en Estados Unidos desde 1983. Ese año, la superficie de soja superó a la de maíz debido a la intervención del Gobierno a través de un programa diseñado para reducir los abundantes inventarios del cereal en ese momento.
Asimismo, el USDA pronostica que la superficie sembrada con trigo en Estados Unidos alcanzará las 46,5 millones de acres (18,82 millones de hectáreas), desde 46 millones hace un año.
Una encuesta de Reuters entre analistas mostró que el consenso de mercado es que la superficie de soja supere a la de maíz porque se puede ganar más dinero cultivando la oleaginosa. Los analistas estimaron que la superficie sojera alcanzará los 90,6 millones de acres y la de maíz bajará a 89,9 millones.
El USDA proyectó que el precio promedio del maíz en 2018 será de 3,40 dólares por bushel, desde 3,30 dólares en 2017; el de soja lo calculó en 9,25 dólares por bushel desde 9,30 dólares el año pasado; y el precio promedio del trigo lo estimó en 4,70 dólares por bushel desde 4,60 dólares.
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