Se complica producción de trigo a nivel mundial

Durante varios siglos, el trigo fue un cultivo adoptado por una vasta cantidad de naciones; su producción se encuentra sumamente extendida en todo el planeta y por esta razón ningún país posee un liderazgo muy marcado en el comercio mundial. Varias naciones compiten entre sí para lograr mayor espacio en el mercado de exportación y muchas veces éste ha sido un inconveniente para los EE.UU. y la CEE. Nuestro país goza, por el momento, de un arancel diferencial y de una proximidad con Brasil que nos favorece comparativamente con respecto a otros orígenes. Rusia, Ucrania y Europa del Este, que en conjunto producen 18% del trigo mundial, han encontrado canales de exportación en países vecinos -tradicionalmente clientes de la CEE y de los EE.UU.-, con un impacto negativo en la demanda y en los precios. Otros países, tradicionalmente importadores de trigo, como India y Pakistán, se han convertido hoy en netos exportadores a precios realmente muy competitivos.

A no ser que los EE.UU. logren alcanzar una mayor participación en los mercados mundiales (algo bastante improbable hoy), es posible que las futuras siembras de ese país se sigan reduciendo. Otro factor negativo para las exportaciones de trigo norteamericanas es la situación que generaron la nueva ley agrícola de ese país y los impuestos a la importación de acero. Estos temas han generado preocupación, particularmente en la CEE, que impuso recientemente su primera restitución a las exportaciones de trigo, seguida de la de esta semana, que abarcó 433 mil toneladas, a un costo de 5 euros por tonelada.

En la campaña 2001/'02, el mayor excedente de exportación de trigo provino de Europa del Este y los países de la ex URSS. Estos países han experimentado un ligero incremento en el uso de tecnología y el clima de la última campaña fue muy favorable. Francia se quejó enérgicamente de las pérdidas que provocan las ventas de trigo originadas en los países del Mar Negro a precios «por debajo del mercado internacional».

• Caída

Actualmente, se está sembrando en Australia y en nuestro país. Australia se encuentra experimentando clima seco en su siembra de trigo de invierno, aunque algo similar ocurrió el año anterior, con un resultado nada despreciable pues se cosecharon 24 millones de toneladas. En nuestro país, según los especialistas, habrá una merma de siembra de entre 8% y 12%, atribuible fundamentalmente a las malas condiciones de la economía nacional. En este sentido, la Bolsa de Cereales de Buenos Aires estimó una caída en la siembra de 10%, aunque destaca que ella podrá resultar mayor, dependiendo de la marcha de la actual crisis económica. La Bolsa calcula una siembra de 6,36 millones de hectáreas, aunque la semana anterior la cifra estimada era de entre 6,4 y 6,5 millones de hectáreas. De todas formas, el organismo también advirtió que la siembra podría llegar a ser de 6 millones de ha, lo que representaría 16,6% por debajo de lo implantado en la campaña anterior. Evidentemente, los números de la Bolsa dejan muchas puertas abiertas como para pasar de una siembra discreta a un escenario realmente pesimista al cual no adherimos.

El clima en el sudoeste del cinturón triguero norteamericano se encuentra bastante seco y los analistas creen que ya no se lograrán los rendimientos esperados anteriormente en esas áreas. En Canadá, el clima tampoco ayuda a la obtención de buenos rendimientos y en China, la cosecha de trigo resultará seguramente bastante más baja que la que el USDA pronostica.

El consumo mundial de trigo, mientras tanto, sigue siendo estable y concentrado, básicamente en los mismos países: China acapara prácticamente 20%, seguido de la CEE, con 15%, y la India, con 10%.

Los molinos brasileños adquirieron en las últimas semanas trigo de origen norteamericano: según algunas fuentes, y hasta el momento, alrededor de 50 mil toneladas. Los molinos creen que la mejor calidad del trigo adquirido (proteína y gluten) compensará el costo adicional de esta compra.

Por su parte, el economista jefe del USDA, Keith Collins, confirmó al Comité de Agricultura del Senado que las próximas dos semanas resultarán «cruciales» para observar la marcha de la campaña maicera de los Estados Unidos, en directa alusión a las demoras en la implantación que se están evidenciando. El USDA anunciaba que había implantado 83% del área a cultivar con maíz, contra 94% del año anterior a esta altura y 94% del promedio de los últimos 4 años. El informe inicial acerca del estado de los cultivos es: 17% muy malo, 40% regular, 43% bueno a excelente. Precisamente este dato fue el que preocupó a la plaza de Chicago, ya que en el informe inicial del año anterior el maíz en estado bueno a excelente alcanzaba 70%.

• Inicio complicado

Respecto del mercado local, aún no se puede hablar de complicaciones serias en la siembra pero sí se puede afirmar que el inicio de la campaña no resulta ser óptimo. Cuesta bastante edificar un escenario alcista con lluvias periódicas que entorpecen la siembra, pero esta situación puede modificarse con el correr de las semanas. Da la sensación de que el mercado no se siente «cómodo» con este nivel de precios ante la incertidumbre de todo el «weather market» por delante. Por ello, necesita construir algún «premio climático» en su estructura de precios que le permita contar con algún flujo de ventas. El pago de la cuota del IVA a los exportadores fue interpretado como una noticia bajista en Chicago, ante la posibilidad cierta de que nuestro país vuelva a reencauzar su actividad exportadora. Sin embargo, esta acción no depende tanto de los exportadores sino de los mismos productores que no se sienten seguros ni atraídos saliendo de mercadería para entrar en el circuito de pesos.

Los plazos de cobranza, aun siendo cortos, entorpecen la actividad ante la volatilidad del dólar en nuestra plaza financiera. Es difícil la situación de los exportadores de granos, que deben vivir justificando ante el gobierno el bajo nivel de oferta que registra la plaza. Esto implica necesariamente menor oferta de divisas en la plaza cambiaria, escasez no imputable a ellos sino a la decisión de los productores, que continúan optando por quedarse sentados encima de los cereales, algo que se anticipaba desde la misma creación del «corralito».

En el mercado de la soja, los EE.UU. sembraron ya 51% del área prevista -que tal vez sea mayor que la planeada, por las demoras de siembra en maíz-, contra 68% del año anterior a esta altura y 69% del promedio de los últimos 4 años.

El «attaché» del USDA en China informó que la cosecha 2001/'02 de soja de aquel país totalizó 15,25 millones de toneladas, 200 mil menos que lo anteriormente reportado. La siembra de este producto para la próxima campaña no se expandirá, con lo que el organismo prevé una próxima cosecha de 15,75 millones de toneladas, en lugar de una estimación previa de 16,1 millones. Las importaciones de la campaña 2001/'02 fueron estimadas en 11 millones y la de la próxima, en 13,6 millones.