Siembran algodón OGM en la India

La India dio el visto bueno para el uso de algodón genéticamente modificado. Luego de la hostilidad demostrada por Europa hacia los organismos genéticamente modificados (OGM), el principal campo de batalla para el futuro de la biotecnología se trasladó hacia los dos mayores países en desarrollo, la India y Brasil. Las primeras señales fueron de mucha cautela: los primeros «tests» de algodón OGM en la India fueron incendiados en el campo por los productores que pensaban que iban a ser forzados a depender de las compañías multinacionales de semillas, mientras que Brasil tomaba ventaja de la posición de la Unión Europea respecto de la soja transgénica, según informó el diario británico «The Guardian». La utilización de materiales genéticamente modificados ayudaría a la India a mantener su participación en el mercado mundial de algodón. Sus principales competidores, como los Estados Unidos y China, han aprobado el algodón OGM, y los rendimientos se incrementaron en 30%, según informa el matutino inglés.

Las ganancias adicionales llegan a 8%, lo que refleja, en parte, el costo anual de compra de semilla OGM. Los productores de la India (que representan 25% de los productores mundiales) están divididos. Muchos piensan que quienes utilizan materiales genéticamente modificados están liberados del daño causado al medio ambiente por parte de los pesticidas, pero se dan cuenta de que cambian su dependencia hacia las corporaciones que desarrollan la biotecnología y tienen sus patentes. Otros puntos de controversia existen al pensar que el uso masivo de algodón OGM puede llegar a contaminar cultivos vecinos. También existe el peligro de que la «isoca» pueda llegar a desarrollar resistencia a ese tipo de algodón. Final-mente, los ambientalistas están preocupados acerca de cuál podría ser el impacto sobre la biodiversidad de la India. Parte de la influencia en la decisión de este país tuvo que ver con la opinión de los consumidores europeos acerca del potencial efecto de los materiales OGM sobre la salud personal y no sobre el medio ambiente, y en este tema ellos tienen poco remordimiento de su conciencia en utilizar algodón transgénico. Esto no es lo mismo que la soja, y la cuestión que se ha instalado en Brasil acerca de si pueden producir ambas sojas --modificada o convencional-, con los riesgos que todos conocen de contaminación entre un cultivo y otro.