Trampa sin salida: subsidios agrícolas

La permanencia de los subsidios agrícolas en las economías desarrolladas no hace otra cosa que profundizar la brecha entre los precios y las condiciones de los que están subsidiados respecto de aquellos que se mueven con el mercado. Al observar la evolución del monto de subsidios, se advierte cómo éste crece en los '90.

Curiosamente, en la década de la globalización y la caída de trabas al comercio, los países industrializados son los que protegen su producción en desmedro de los emergentes. La lógica económica lo marca: si los precios bajan, la producción debiera caer; sin embargo ello no es así por los subsidios. En consecuencia, el mercado no puede operar para que en la siguiente etapa los valores suban. Así se conforma la trampa.

Muchos años pasaron desde que terminara la Ronda Uruguay del GATT y de la institucionalización de la OMC, y los cambios que se propusieron en aquella oportunidad brillan por su ausencia. La Ronda acordó limitaciones a los subvenciones en tres áreas: soporte interno a la producción, subsidios a las exportaciones y sobre aranceles, y medidas paraarancelarias. Pero las naciones industrializadas crearon nuevas formas de protección con disfraces llenos de imaginación. Como no quedaron establecidas limitaciones sobre los programas de ayuda alimentaria y al financiamiento de las exportaciones, tanto los EE.UU. como la UE llevan adelante programas de subsidios a las ventas externas bajo la forma de ayudas alimentarias. También practican el financiamiento subsidiado de las exportaciones en reemplazo de subsidios explícitos.

Otro espacio aprovechado por los proteccionistas viene de la mano de la ausencia de limitaciones para los programas de ayudas por emergencias. El dumping y las excusas sanitarias también constituyen una práctica usual.

Los últimos años revelan una cifra promedio anual del orden de 350 mil millones por año en concepto de subsidios al agro otorgados por los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). La tozudez de los EE.UU., que se niegan a dejar este papel proteccionista en tanto no hagan lo mismo sus rivales de la UE, asegura un camino difícil para nuestros negociadores.