El Buenos Aires Lawn Tennis Club será escenario -a partir de hoy-de una posibilidad histórica para el tenis argentino, que buscará (ante Croacia) por sexta vez alcanzar una semifinal en el Grupo Mundial de Copa Davis. A partir de las 14, Gastón Gaudio enfrenta a Ivan Ljubicic, mientras que a continuación, Juan Ignacio Chela (ratificado por Alejandro Gatikker como primer singlista) jugará con Ivo Karlovic, el jugador más alto del circuito con 2,08 metros.
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La eliminatoria continuará el sábado, después de la ceremonia inaugural (prevista para las 12) con el partido de dobles que enfrentará a Guillermo Ca-ñas-Lucas Arnold, ante Ljubicic y -posiblemente-la estrella croata Goran Ivanisevic; aunque el capitán visitante, Niki Pilik no sabe si llegará en condiciones, pues el último campeón de Wimbledon aún tiene secuelas de su lesión en el hombro derecho.
El domingo -desde las 14- culminará la serie con los enfrentamientos entre los mejores singlistas de cada país: Chela-Ljubicic, y los dos segundos; Gaudio-Karlovic, aunque los capitanes tienen tiempo de cambiar los jugadores hasta una hora antes de cada partido.
Argentina alcanzó en cinco oportunidades las semifinales del torneo más importante por equipos. La primera vez fue en 1977, en Buenos Aires, pero Vilas y Ricardo Cano no pudieron con Australia, que dio la sorpresa y se quedó con el triunfo como visitante, por 3 a 2. Luego, ya con José Luis Clerc acompañando a Vilas en el equipo, Argentina llegó a esa instancia en 1980, pero perdió, también en Buenos Aires, por 3 a 2 con Checoslovaquia, que tuvo como principal figura a un joven llamado Ivan Lendl.
En 1981, también con Vilas y Clerc, llegó el único triunfo argentino en una semifinal, cuando superó en Buenos Aires a Inglaterra, por 5-0, y luego cayó en la final contra los Estados Unidos por 3-1, como visitante.
En 1983 (otra vez Vilas-Clerc) no pudieron con Suecia (1-4 en Estocolmo) que llegaba con Mats Wilander y Anders Jarryd. La última vez que Argentina llegó a semifinales fue en 1990, cuando cayó ante Australia por un contundente 5-0, como visitante, con Martín Jaite y Alberto Mancini como principales jugadores y Alejandro Gattiker como capitán.
Croacia, que comenzó a jugar la Copa Davis en 1993 (cuando se independizó de Yugoslavia) viene de eliminar como local a Alemania por 4 a 1.
A partir de hoy Argentina tendrá la posibilidad de volver a ubicarse entre los cuatro mejores equipos del mundo. Juan Ignacio Chela, Gastón Gaudio, Guillermo Cañas y Lucas Arnold serán los encargados de buscar ese objetivo.
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