Balbi, monarca de los livianos

El argentino Raúl Balbi exhibe el cinturón de campeón.

Raúl Balbi se hizo -aunque con un día de atraso- el mejor regalo en su cumpleaños N° 28: se proclamó campeón mundial liviano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), luego de derrotar por puntos en fallo dividido al ex titular, el francés Julien Lorcy, en combate celebrado en el Palacio de Deportes de la ciudad de París.

El boxeador, nacido en la localidad de Moreno el 7 de octubre de 1973, se impuso en doce difíciles asaltos, luego de los cuales dos jueces fallaron en favor del nuevo campeón y el restante determinó empate. A pesar de que Balbi fue el claro dominador de la pelea, los jueces no reflejaron en los cómputos esa superioridad y hubo uno de ellos que dictaminó la igualdad, el japonés Ken Morita, que vio un increíble empate en 114. En cambio, el panameño Gustavo Padilla dio 115-112 para el argentino, y el holandés Mack Meyers un 116-112, que le permitió a Balbi, envuelto en una bandera argentina y con su tradicional boina negra, festejar el título de la categoría.

Este triunfo deja el récord de Balbi con 48 peleas ganadas (33 por KO), cuatro perdidas y un empate, y lo convierte en el boxeador argentino número 24 que obtiene un título mundial.

El comienzo de la pelea mostró a un Balbi que se dedicó a esperar el planteo del campeón. Sin embargo, en el segundo asalto, el bonaerense evidenció un cambio de actitud, atacando constantemente al francés, por lo que el combate se volvió emotivo y cambiante.

En el tercer round, al igual que en el cuarto (dominado ampliamente por el argentino) un fuerte zurdazo de Balbi impactó en el ojo derecho de Lorcy, cortándole considerablemente el párpado. No obstante, Balbi se quedó y no continuó atacando. Comenzó a medir demasiado sus golpes -no conectó ninguno durante dos rounds-, lo que le permitió a Lorcy tomarse un respiro y emparejar las acciones en el sexto asalto. Fue en el séptimo cuando un convencido Balbi salió a buscar a su rival y con un fuerte gancho de izquierda tiró al francés a la lona, pero la lenta cuenta del árbitro Ramos no le permitió festejar al bonaerense, ya que la campana salvó al ex titular de la primera derrota de su carrera por KO. En el noveno, otro golpe del argentino alcanzó el rostro de Lorcy, cortándole el pómulo derecho y provocándole una intensa hemorragia.

En los últimos asaltos, Lorcy fue desesperadamente al frente para tratar de ganar la pelea, pero un entero y sereno Balbi aguantó los embates del local sin sobresaltos.