El minuto final de dos horas a puro corazón

El keniano Abel Kirui (2h06:54) ganó este sábado el maratón del Mundial de atletismo de Berlín, seguido de su compatriota Emmanuel Mutai (2h07:48), consolidando la hegemonía del país africano en la prueba, mientras su rival Etiopía se conformó con el bronce.

Kenia suma su tercer triunfo consecutivo en maratón en un gran evento después de las victorias de Luke Kibet en el Mundial de Osaka-2007 y de Samuel Wanjiru en los Juegos de Pekín-2008.

Esta es la segunda vez que un país se cuelga las medallas de oro y de plata en el maratón de un Mundial, después de que España lo consiguiera con Abel Antón y Martín Fiz en Atenas-1997.

Kirui, de 27 años, y que había ganado sólo una prueba de maratón en su carrera, en Viena en 2008, antes de imponerse en el Mundial de Berlín, se aseguró la victoria hacia el kilómetro 37, cuando dejó descolgado a su compatriota Mutai.

Aunque fue segundo en el maratón de Berlín de 2007, sobre otro recorrido al de la prueba del Mundial, cuando el etíope Haile Gebrselassie mejoró el récord del mundo de maratón, que luego mejoraría en 2008.

Los dos primeros clasificados tienen un magro palmarés en esta prueba, ya que el medallista de plata, Mutai, de 24 años, sólo había ganado el maratón de Amsterdam antes de la plata en Berlín.

Kebede, bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, repitió tercer puesto (2h08:35).

Kenia fue el amo y señor de la carrera, ya que sus atletas imprimieron un ritmo frenético que hizo caer a todos los fondistas que no podían seguirlo, entre ellos los etíopes, sus rivales africanos, que fueron descolgándose uno a uno del grupo de cabeza.

De este modo, cuando quedaban poco más de quince kilómetros para el fin de la carrera, se formó un grupo de cinco atletas, en el que estaban tres kenianos, Emmanuel Mutai, Abel Kirui y Robert Cheruiyot, el etíope Deriba Merga y el ruandés Dieudonné Disi.

Pero Disi, un especialista de 20 km, no pudo seguir el ritmo de los tres kenianos y el etíope y se vio obligado a abandonar antes del kilómetro 30.

De este modo, el último tramo de carrera quedó en un mano a mano entre Kenia y Etiopía, con ventaja para el primero al tener el triple de corredores en la cabeza.

Kenia perdió a uno de sus elementos, cuando Cheruiyot quedó descolgado poco antes del kilómetro 35, dejando a sus compatriotas Mutai y Kirui y al etíope Merga disputarse las medallas.

Pero Merga cedería poco después, y dejó a los dos kenianos disputarse el triunfo final, pagando después el esfuerzo y no pudiendo subir al podio.

Esta es la tercera vez que un keniano gana el maratón masculino en un Mundial después de Douglas Wakiihuru en Roma-1987 y Luke Kibet en Osaka-2007, y la sexta en total, contando los dos triunfos femeninos de Catherine Ndereba, en París-2003 y Osaka-2007.