El Real pierde y comparte la punta con Celta

El Real Madrid se dejó hoy el liderato en el campo del Espanyol, que le batió por 2-1 en su partido de la vigesimotercera jornada aprovechando las ausencias en el bando madridista de los franceses Zinedine Zidane y Claude Makelele.
  
El Celta, que venciera ayer en Mallorca, iguala a puntos a los blancos y los supera en la tabla por mejor goal-average. Quedan a un punto el Alavés y el Valencia, a tres el Deportivo y sólo a cuatro un Barcelona que parecía desahuciado hace una semana pero que ayer se reivindicó con un 6-0 en Tenerife.
   
El Real Madrid, que lleva dos meses sin ganar fuera de casa, dio una imagen bastante triste en el estadio olímpico de Montjuic. El brasileño Flavio Conceicao, sustituto de Makelele, demostró que no tiene ni de lejos el nivel del francés en la oxigenación del equipo.

Y el argentino Santiago Solari, que entró por Zidane, aunque no dio mala imagen, sí demostró que está muy lejos de las prestaciones del astro.
   
Con esas bajas y la del español Fernando Hierro, cuyo sustituto Aitor Karanka estuvo en esta ocasión desacertado, el Real pareció un equipo gris. Jugadores como Fernando Morientes o el portugués Luis Figo pasaron sin pena ni gloria por el encuentro.
   
Y eso que el partido se le puso muy cómodo al Real en el primer minuto de juego, cuando una buena combinación coral de los blancos fue culminada por un centro de Conceicao que convirtió en gol Raúl.
   
Sin embargo, el Real no añadió muchas más ocasiones a su haber en ese periodo. El Espanyol, enrabietado por la ya tradicional situación de ver cómo su campo apoyaba más al Real que a sus propios jugadores, sacó casta, empezó a dominar el juego y consiguió frutos.
   
Primero Quique de Lucas desde fuera del área (m. 32) y luego Raúl Tamudo culminando con pillería una jugada en la que Karanka quedó en evidencia (m. 73), hicieron los tantos del equipo catalán, necesitado de puntos para salir de la zona baja.
   
En un partido bronco, el Valencia tuvo como mejor arma al organizador Rubén Baraja para batir al Athletic de Bilbao, que como el Real dejó sentir el cansancio por la batalla copera mantenida el pasado jueves. Fue un justo 2-1 para los valencianos, que marcaron por medio de Mista (m. 3) y Rufete (m. 65).
   
La entrada de Santi Ezquerro y Tiko propició una cierta reacción del cuadro vasco, que se acercó con un tanto de Joseba Etxeberría (m.74) pero no dio la vuelta al marcador.
  
El Betis se mantiene en el grupo de cabeza gracias a su triunfo sobre el que fue el mejor equipo en el mes de enero, el Valladolid, que perdió por 2-0 tras un mes y medio invicto. El argentino Gabriel Amato, el jugador más discutido de los béticos, se reivindicó con dos tantos, en los minutos 18 y 80.
   
Málaga y Las Palmas igualaron a un punto y se mantendrán en zona tibia. Lo más destacado del choque fue una nueva expulsión del uruguayo Darío Silva, que mantiene el tono polémico en sus actuaciones.