Fin de una era: Ferguson se retira del Manchester United

Ferguson anunció su retiro en el sitio oficial del club.

El técnico del Manchester United, Alex Ferguson, se retirará al final de esta temporada después de casi 27 años al frente del banco de Old Trafford, poniendo fin a una de las carreras más brillantes en el fútbol inglés.

El campeón de la Premier League confirmó el miércoles que Ferguson, de 71 años, dejará el cargo tras el partido del United en casa contra el West Bromwich Albion el 19 de mayo.

"La decisión de retirarme la he pensado mucho y no la he tomado a la ligera. Es el momento adecuado", dijo Ferguson, que ha estado al frente del club en 1.498 partidos, en el sitio web del United.

El técnico del Everton, David Moyes, y el actual entrenador del Real Madrid, José Mourinho, son los favoritos para reemplazarlo.

El United dijo que Ferguson, que sustituyó a Ron Atkinson en 1986 y ganó 13 títulos de la Premier League, cinco Copas FA y dos Champions League, seguiría en el club como director.

"Era importante para mí dejar una organización de la mejor forma posible y creo que lo he logrado", declaró el técnico nacido en Glasgow, que iba a retirarse en la temporada 2001-02, pero cambió de opinión.

"La calidad de este equipo ganador de la Liga y el equilibrio de edades dentro de él auguran el éxito continuado al máximo nivel, al tiempo que la estructura de juveniles asegura que el futuro del club a largo plazo sigue siendo brillante", agregó.

Cuando Ferguson empezó su reinado en Old Trafford, el club languidecía a la sombra del Liverpool, pero tras un comienzo lento, ganó su primer título inglés en la temporada 1992-93 y convirtió el club en la fuerza dominante en Inglaterra.

"Nuestras instalaciones de entrenamiento están entre las mejores del mundo deportivo y nuestra casa, Old Trafford, es considerada con pleno derecho uno de los principales campos del mundo", sostuvo.

"A partir de ahora, estoy encantado de asumir los puestos tanto de director como de embajador del club. Con estas actividades, junto con mis muchos otros intereses, espero con ansia el futuro", indicó.

Ferguson lanzó las carreras de David Beckham, Ryan Giggs y Paul Scholes, además de atraer a jugadores del calibre de Eric Cantona, Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney a Old Trafford.

"En cuanto a mis jugadores y equipo, pasados y presentes, me gustaría agradecerles el nivel de profesionalidad y su conducta, que ha ayudado a conseguir muchos triunfos memorables", dijo Ferguson. "Sin su contribución, la historia de este gran club no sería tan rica", agregó.

El técnico que más tiempo ha estado en el cargo en Inglaterra estuvo al mando del equipo mientras la familia estadounidense Glazer se hacía cargo del club en el 2005, una decisión impopular entre los hinchas.

"Alex ha demostrado una y otra vez no sólo lo fantástico entrenador que es, sino también una persona maravillosa", dijo el club.

"Su determinación para el triunfo y su dedicación al club han sido verdaderamente destacables", añadió.