Marcos Patronelli tuvo una jornada para el olvido y fue sancionado con seis horas.
El argentino Marcos Patronelli inició con complicaciones su participación en la edición 2011 del legendario Rally Dakar, luego de sufrir problemas en su cuatriciclo que le provocaron una penalización inicial de dos horas luego aumentada a seis en su tiempo final, a causa de una protesta de sus rivales.
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En ese sentido, los pilotos se ajustaron al reglamento del Dakar, que dice que "un competidor será excluido" de la competencia si larga una hora después de que salió el primero de los que salgan de los participantes en autos.
El español Carlos Sainz largó a las 12:28 y Marcos Patronelli lo hizo a las 13:29, o sea una hora y un minuto después. De esa manera, los organizadores lo penalizaron con seis horas, por lo que no sería descalificado como se especuló en un principio.
El piloto de Las Flores, campeón defensor en la especialidad de cuatriciclos en esta edición del Rally que se disputa entre Argentina y Chile, se retrasó en la partida desde la localidad entrerriana de Victoria por una falla en el regulador de voltaje.
A las 13:29, Patronelli inició su participación, aunque por no haberlo hecho en el tiempo estipulado fue recargado con dos horas al final de esta primera etapa, que finaliza luego de recorrer 222 kilómetros en la zona de Gran Córdoba.
Gracias a una autorización excepcional de la Dirección del Rally, Marcos Patronelli pudo salir finalmente al asalto de la especial, a pesar de las importantes penalizaciones, pero sus esperanzas de victoria se desvanecieron rápidamente.
El castigo, sumado a la seria lesión que sufrió durante un entrenamiento hace un mes, resultó demasiado para el campeón. Había terminado noveno, a 9 minutos 47 segundos del líder checo, pero quedó en el último lugar de la clasificación quads.
Dejó así paso a que su hermano Alejandro, quien terminó quinto la etapa, pueda batallar contra el checo Josef Machacek, el más rápido en la jornada de ayer.
"He tenido problemas eléctricos en el quad que me han obligado a parar cuando sólo llevaba recorridos unos quince kilómetros. Habré perdido cosa de una hora en la reparación. Ha sido una jornada para olvidar", declaró Marcos Patronelli.
Rafal Sonik, por su parte, no tuvo opciones; el polaco se lesionó la mano en una caída y se vio visto obligado a abandonar la carrera.
Hoy continuará el rally con la segunda etapa, entre las poblaciones de Córdoba y San Miguel de Tucumán (740 kilómetros, 300 de especial).
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