Nadal y Federer tuvieron su debut en 2011

El tenista español se ha enfrentado al suizo en cuatro ocasiones en los últimos dos meses, aunque en el único partido oficial, la final del Masters en Londres, Federer se impuso por un contundente 6-3, 3-6 y 6-1.

El número uno del mundo, el español Rafael Nadal, comenzó 2011 con una victoria sobre su gran rival, el suizo Roger Federer, al que se impuso por 7-6 (7/4) y 7-6 (7/3) en la final del torneo de exhibición de Abu Dabi.

Nadal ya había ganado esta competición no oficial en la apertura de la pasada temporada, derrotando en la final al sueco Robin Soderling, y en la primera edición, en 2008, también jugó el último partido, pero cayó en él frente al escocés Andy Murray.

También este sábado, el sueco Robin Soderling conquistó la tercera posición en la capital emiratí, tras superar al checo Tomas Berdych por 6-4 y 7-6 (7/3).

Nadal había accedido a la final con un triunfo por un doble 6-4 el viernes contra Berdych, mientras que Federer había necesitado tres mangas para doblegar a Soderling (6-7, 6-3, 6-3).

El tenista español se ha enfrentado al suizo en cuatro ocasiones en los últimos dos meses, aunque en el único partido oficial, la final del Masters en Londres, Federer se impuso por un contundente 6-3, 3-6 y 6-1.

Los otros dos partidos tuvieron lugar en diciembre, en Zúrich y Madrid, y fueron duelos de exhibición con carácter benéfico, en los que el suizo ganó ante su público por 4-6, 6-3 y 6-3 y Nadal hizo lo propio apenas unos días después, venciendo en la capital española por 7-6 (7/3), 4-6 y 6-1.

En esta ocasión, el partido volvió a estar equilibrado, pero el manacorí supo imponerse en los juegos decisivos de ambos sets, revalidando su corona en la pista dura de Abu Dabi, en una cita que no computa para el circuito ATP y que ha servido en los últimos tres años de apertura oficiosa para la temporada.

Nadal estuvo muy sólido con su servicio, perdiendo sólo una bola de break y mostrándose muy seguro ante Berdych y Federer, dos especialistas en pistas rápidas.

"Quiero agradecer al público su entusiasmo. Va a ser una gran temporada, Roger está jugando muy bien", comentó Nadal tras el partido.

Federer también aplaudió a su adversario. "Nadal es un gran jugador. Yo también, pero esta vez él ha sido superior", señaló.

Tanto Nadal como Federer tendrán la oportunidad de volver a enfrentarse la próxima semana, aunque esta vez en una cita de carácter oficial, ya que ambos participan en el torneo ATP 250 de Doha, que abre la temporada dentro del camino hacia el primer grande del año, el Abierto de Australia en Melbourne.

En 2010, tanto el suizo como el español cayeron ante el mismo rival, el ruso Nikolay Davydenko, que se proclamó campeón tras superar a Federer en semifinales (6-4, 6-4) y Nadal en la final (0-6, 7-6, 6-4).